Podcast - Hablemos de salud - Ep. 16: ¿Ya no sirven los antibióticos?

En este episodio de Hablemos de Salud, conversamos con la doctora Pilar Ramón Pardo, experta de la OPS, sobre la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos. Descubre qué son las “súper bacterias”, por qué los antibióticos están perdiendo eficacia y qué acciones podemos tomar para evitar una era post-antibióticos. Aprende cómo cuidar tu salud y la de todos.

Sebastián Oliel: [00:00:00] Imagina esto: vas al hospital por una infección simple, te dan antibióticos y no funcionan. El médico prueba otra cosa. Tampoco. De repente, lo que parecía un problema menor se convierte en una emergencia. ¿Estamos entrando en la era post antibióticos? Hola, soy Sebastián Oliel y hoy en Hablemos de Salud, vamos a sumergirnos en un tema que debería preocuparnos a todos, pero del que se habla poco: la resistencia a los antimicrobianos. Un fenómeno silencioso que ya está matando a más personas que el VIH/Sida o la malaria. Para entender qué está pasando y cómo podemos actuar, nos acompaña hoy la doctora Pilar Ramón Pardo, que es Jefa del Programa Especial de Resistencia a los Antimicrobianos en la Organización Panamericana de la Salud.

Sebastián Oliel: [00:00:53] Pilar, gracias por estar acá.

Pilar Ramón Pardo: [00:00:55] Muy buenas tardes.

Sebastián Oliel: [00:00:56] Bueno Pilar, vamos a ir directo al grano de lo que nos convoca hoy y quiero saber si es verdad que una simple infección podría volver a ser mortal en nuestra generación, a lo que eso ya no pasaba.

Pilar Ramón Pardo: [00:01:08] Exacto. Yo creo que es difícil imaginarnos un mundo sin antibióticos, pero generaciones atrás de la nuestra, quizás en la de nuestros abuelos realmente no había antibióticos para tratar enfermedades tan sencillas, como diarreas que fueran más graves o neumonías o meningitis. Y la mortalidad era muy, muy alta. Y, ahora, nos estamos acercando a un escenario similar en el que no va a haber antibióticos para tratar estas enfermedades o estas infecciones tan comunes, tan frecuentes. Es muy preocupante realmente.

Sebastián Oliel: [00:01:40] Para quien recién se está enterando, digamos, un poco de este tema. Pilar, ¿cómo podrías explicar qué es una infección resistente a los antimicrobianos o a los antibióticos?

Pilar Ramón Pardo: [00:01:52] Es realmente una infección que no responde al tratamiento antibiótico que se le está administrando, se está dando a esa persona. Vamos a poner un ejemplo. Tenemos cualquier persona, podemos poner, por ejemplo, un niño o una niña que viene con una infección de oídos, una otitis y que se le empieza un tratamiento antibiótico que es el que normalmente se administraba desde hacía tiempo y justo esa infección es resistente a los antibióticos. Eso significa que esa infección no se va a curar tan rápidamente como se curaría con el antibiótico. Es decir, va a tardar más tiempo en curar y además es posible que esa infección se complique con otras o con otros temas. Por ejemplo, en una situación grave podría complicarse con una meningitis y tener consecuencias muy graves para ese niño y esa niña. Eso es la resistencia a los antibióticos. Eso es una infección resistente y las consecuencias realmente son negativas para las personas. Lo mínimo: que tarde más tiempo en curarse; lo máximo: puede llegar a la muerte.

Sebastián Oliel: [00:03:00] Y se habla también vemos en redes y en medios que se las llama súper bacterias. ¿Esto es así, es más ciencia ficción o realmente son súper bacterias? ¿Y por qué?

Pilar Ramón Pardo: [00:03:10] Bueno, realmente las podemos llamar súper bacterias porque sobreviven a todo. Es impresionante, ¿no? Estas bacterias realmente no es que surjan de la nada, sino surgen porque han evolucionado por la presión de estos antibióticos a lo largo del tiempo, han sido expuestas a antibióticos, han desarrollado su capacidad para resistir y por eso se las llama súper bacterias, porque no hay antibióticos que puedan atacarlas, que puedan de alguna forma vencerlas en la infección. Es preocupante y realmente en ese momento solamente contamos con las defensas naturales que pueda tener una persona. Entonces, aquellas personas que están más debilitadas, por ejemplo, porque son niños recién nacidos o prematuros, o personas con cáncer o personas que ya son ancianas, tienen menos capacidad inmunitaria y tienen más riesgo para fallecer por estas súper bacterias.

Sebastián Oliel: [00:04:06] Y pregunta Pilar, ¿a qué se debe que hayamos llegado a esto? ¿A que una bacteria hoy en día es una súper bacteria que entiendo que no son todas, pero cómo llegamos acá?

Pilar Ramón Pardo: [00:04:14] Bueno, ahí es una pregunta realmente compleja, porque por una parte es la evolución natural, la evolución de las bacterias que, ante agresiones, que son los antibióticos, ellas van a evolucionar de manera natural. Eso es una parte. Pero claro, he dicho una palabra antibióticos. Esta agresión de los antibióticos y esta exposición a antibióticos puede venir de diferentes ámbitos, de diferentes sectores. Sabemos que cuanto más antibióticos se utilizan, más riesgo hay de desarrollar resistencia. Entonces, esa es la causa fundamental. Hemos dicho hay una parte que es evolución natural, pero realmente está potenciada por el uso indiscriminado o el uso inadecuado de antibióticos en todos los sectores. Esto yo creo que es importante remarcar porque realmente nos salimos del ámbito de la salud humana para mirar "Una Salud" y ver en la interacción que hay desde la ganadería, la agricultura, el medio ambiente, la medicina veterinaria en este uso de los antimicrobianos.

Sebastián Oliel: [00:05:17] O sea, mucho uso y mal uso de los antibióticos que utilizamos. Y ahora mencionabas a los animales, ¿por qué los animales? ¿Esto es porque también les damos antibióticos? He visto varios documentales que, por ejemplo, a las gallinas los pollos se les pone también antibióticos para que estén sanos. ¿Pero cómo es la relación ahí y con nosotros?

Pilar Ramón Pardo: [00:05:36] Es muy interesante, porque a los animales se les da antibióticos en las mismas circunstancias que se lo daríamos a una persona, o bien para curar una infección o para prevenirla. Ok. ¿Pero es que a ellos también se les da antibióticos para engordarlos como promotores de crecimiento? Esa es la gran diferencia. Ese es un uso que realmente cada vez está más regulado, que conocemos, que tiene efectos indeseables en la resistencia a los antimicrobianos y que todos los países de la región de las Américas y también del mundo están fortaleciendo esa regulación para evitar el uso de antimicrobianos como promotores del crecimiento. Y ahí hay que aplaudir esta conciencia de los tomadores de salud pública que están moviéndose hacia adelante en esta restricción del uso de antimicrobianos como promotores, promotores del crecimiento en ganadería y en producción de alimentos.

Sebastián Oliel: [00:06:33] Claro. Y Pilar, ¿cuáles son estas bacterias a las que nuestros antibióticos ya no les hacen nada o bacterias o qué enfermedades que causan estas bacterias son las que no estaríamos teniendo ya antibióticos casi?

Pilar Ramón Pardo: [00:06:47] Claro, podríamos realmente como tener una mirada acerca de estas enfermedades o infecciones que suceden en la comunidad y en los hospitales, porque la mirada es un poquito diferente en la comunidad, en nuestro ambiente. Algunas de las infecciones frecuentes, como neumonías o algunas diarreas que son invasoras y que tienen características más graves, que son ocasionadas por bacterias, pueden ser realmente incurables con algunos antibióticos y se necesita tener un monitoreo, un uso adecuado y una atención de salud apropiada. Esos serían básicamente en el primer nivel de atención, en la comunidad. En los hospitales, esta situación es mucho más alarmante porque ahí es donde se generan estas súper bacterias que realmente ocasionan neumonías, infecciones hospitalarias, sepsis y otras que pueden ocasionar la muerte de las personas porque no hay tratamiento eficaz.

Sebastián Oliel: [00:07:56] Sí, estaba pensando cómo las personas si le damos relevancia o no. Porque vos decías diarreas, neumonías. Uno piensa que no son graves y que no pasa nada. Sin embargo, ahora estamos viendo que puede pasar.

Pilar Ramón Pardo: [00:08:09] Exacto. Y yo creo que tenemos que ser muy cautos con este tipo de mensajes, Sebastián, me alegro que lo hayas mencionado, porque la inmensa mayoría de estas infecciones, muchas de ellas yo creo que sí podemos decir la mayoría también de faringitis y de otras, son ocasionadas por virus que no van a necesitar antibióticos y que se van a curar por sí mismas por la inmunidad de los pacientes. Una pequeña parte van a ser relacionadas con bacterias y una pequeña parte de estas son aquellas que van a ser resistentes a los antibióticos. Entonces hay que poner esto en una perspectiva y en decir que, hoy en día, afortunadamente, en el ámbito comunitario, en el primer nivel de atención, la mayoría de las infecciones todavía son sensibles a los antibióticos que se utilizaban de manera tradicional. Uno de ellos, por ejemplo, sería la amoxicilina. Todavía es válida. Todavía se puede emplear y no es necesario escalar el tratamiento a antibióticos más complejos, más novedosos, más caros. Es muy importante el juicio del clínico, de los médicos que miran a ese paciente.

Sebastián Oliel: [00:09:19] La amoxicilina tiene muchos años porque me acuerdo que yo de niño me la han dado. La recuerdo patente el nombre y todo. Entonces, Pilar, ¿qué tan cerca estamos de un mundo sin antibióticos efectivos?

Pilar Ramón Pardo: [00:09:32] Pues justo voy a responder con tu propia pregunta, porque hemos hablado acerca de cuáles son las infecciones, cómo estamos, y acabo de mencionar: en el ámbito comunitario tenemos muchas opciones de tratamiento; pero en el hospital, en el hospital realmente estamos muy cerca a no tener antibióticos para estas súper bacterias. Desarrollar un antibiótico nuevo demora más de diez años. Realmente ha habido una buena inversión en los últimos años para generar nuevas moléculas, para probarlas y para hacerlas comerciales para que se puedan emplear en el ámbito hospitalario con prudencia, con juicio, etcétera. Pero todavía ese acceso no es amplio, no es universal y podemos encontrar fácilmente infecciones hospitalarias para las que los tratamientos que se pueden ofrecer no sean totalmente eficaces. O sea que la realidad ya está aquí. Esa situación existe.

Sebastián Oliel: [00:10:30] ¿Y Pilar tiene la OPS datos de la situación en cuanto a números, o sea, de cuánta gente ya fallece o ya no le funcionan los antimicrobianos?

Pilar Ramón Pardo: [00:10:40] Sí y no, y ahora voy a explicar por qué. Sí, tenemos datos acerca de cuál es la magnitud de la resistencia a los antimicrobianos en Latinoamérica y el Caribe. Esos datos proceden de los laboratorios nacionales de referencia de la región, que monitorean la situación y proporcionan esta información primero a sus autoridades nacionales y después también a la OPS y la OMS, para monitorear cómo es esta situación a nivel mundial y a nivel regional. Ahí tenemos un indicador de cómo va progresando y, por ejemplo, gracias a estos datos y gracias al programa GLASS, que es el sistema de monitoreo global de resistencia a los antimicrobianos, podríamos decir: estimamos que en la Región de las Américas una de cada siete infecciones es resistente a los antibióticos. Es un estimado muy general, pero de alguna manera nos da una perspectiva de la magnitud de la situación en las infecciones más graves, porque estos datos proceden de infecciones más graves. Pero todavía no hemos hablado de personas. Entonces, no, porque todavía no tenemos exactamente el número de personas que están afectadas por bacterias resistentes y cuántas de estas personas fallecen. Pero afortunadamente, tenemos algunos estimados que permiten modelar esta información y tener aproximaciones a la carga de de mortalidad y de enfermedad por resistencia a los antimicrobianos. Y hay proyecciones también hacia el futuro que nos pueden ayudar a monitorear cuál es la carga de enfermedad.

Sebastián Oliel: [00:12:22] Sí, porque incluso la OMS y la OPS han dicho que esta es una amenaza creciente. Bueno, que ya existe y que es una de las amenazas globales que tenemos actualmente para la salud.

Pilar Ramón Pardo: [00:12:32] Si no hacemos nada, ahí vamos a darle la chance a la actuación, vamos a dar una oportunidad para para actuar. Eso es así. Si no actuamos. Pero hoy en día la verdad es que se están tomando, como ya dijimos los Estados Miembros, los países, muy seriamente la amenaza, están regulando en el uso de antimicrobianos. Los prescriptores médicos, médicas también están mejorando y están de alguna forma mirando cuál es el mejor antibiótico para prescribir a los pacientes cuando sea necesario. Y también, no olvidemos instrumentos de salud pública tan claros y tan útiles como es la vacunación. La vacunación es una de las herramientas que cada vez conocemos más cómo previenen las infecciones y cómo previenen la resistencia a los antimicrobianos. De manera que el uso de vacunas frente a la influenza, frente a meningitis, frente a neumococo realmente está impactando en mejorar esta resistencia a los antimicrobianos. Mejorar, quiero decir, disminuir esta resistencia a los antimicrobianos.

Sebastián Oliel: [00:13:39] Una razón más para vacunarse, entonces.

Pilar Ramón Pardo: [00:13:40] Totalmente.

Sebastián Oliel: [00:13:41] Y Pilar, quiero traerte de vuelta al tema de los hospitales, porque hablamos mucho de ellos y también es como que son el epicentro, o sea, de de las resistencias. ¿Pero por qué se da eso en el hospital? ¿Y qué se puede hacer para que sean espacios más seguros?

Pilar Ramón Pardo: [00:13:56] Claro, realmente la situación en los hospitales es muy diferente a la que tenemos en nuestras casas, en nuestros domicilios, en nuestros centros de salud. Ahí tenemos una combinación realmente compleja. Son pacientes que están graves, que han tenido quizás un infarto, que han tenido un traumatismo, un accidente de tránsito, que están gravemente enfermos, están debilitados. Ese es un aspecto y por eso están en el hospital. Y por otra parte, es el ámbito en el que se utilizan los antimicrobianos más poderosos, más fuertes, para ayudar a estos pacientes que pueden estar con una infección. De manera que esa combinación hace que las bacterias que se seleccionen sean súper bacterias que son capaces de sobrevivir o de resistir a estos antimicrobianos. Por eso se considera que es como el epicentro. Y hay otro factor más en el que cuando se genera este tipo de bacterias, estas se pueden propagar dentro del ámbito hospitalario. Y ahí entran los programas de prevención y control de infecciones, para de alguna forma contener la diseminación de las bacterias, de las súper bacterias en los hospitales. Ahí es muy importante las precauciones estándares, la higiene de las manos, la higiene de los hospitales. Cada vez tenemos unas mayores evidencias de lo importante que es la higiene del hospital para prevenir infecciones dentro del hospital. Ahí hay avances.

Sebastián Oliel: [00:15:24] Bien. Y Pilar, antes hablamos también del mal uso de los antibióticos. Pero me gustaría que expliques, por qué si yo guardo un medicamento, a veces uno dice "bueno, me sobró este medicamento y después lo vuelvo a usar o lo uso sin que me lo receten" ¿Por qué es que es peligroso automedicarse y hacer eso?

Pilar Ramón Pardo: [00:15:43] Exacto. Es peligroso automedicarse. Primero, los antibióticos no están exentos de riesgo. Entonces, primero tiene que ser un facultativo el que tome la decisión de cuándo una persona necesita ese antimicrobiano. Es necesario tener este consejo médico antes de empezar el tratamiento. Pueden tener reacciones adversas. Pueden tener algunas complicaciones que son necesarias que evalúe un médico. Sobre todo, puede ser que no sean necesarios. ¿Entonces, para qué someternos a un riesgo cuando no es necesaria esa esa medicación? Eso yo creo que es importante para tener en cuenta.

Sebastián Oliel: [00:16:24] Bien, pero pasa mucho, porque incluso en mi casa mi papá era de esos de "yo tomé esto, tómate esto, venía alguien, un vecino que se sentía mal y le decía yo tomé esto, ya me pasó, me curé hace un mes", y le daba la pastilla que le había sobrado.

Pilar Ramón Pardo: [00:16:38] Sí, exacto. Es algo para reflexionar y para aprender. Pero fíjate que hay otro mal uso que no somos muchas veces conscientes. El mal uso, imagínate que sobraron unas pastillitas o unos comprimidos de amoxicilina y entonces se depositan en la basura o se tiran en la cañería. Eso no es correcto tampoco. ¿Por qué? Porque todo eso va al medio ambiente al final y está afectando al ecosistema. Hay que mirar también donde hay que depositar o tirar esos antimicrobianos que sobraron, que ya no son necesarios de una forma segura y protegiendo al medio ambiente. Ese es otro riesgo del uso inadecuado de los antimicrobianos.

Sebastián Oliel: [00:17:23] Interesante, ese no lo tenía en mente. ¿Y qué pasa con los profesionales de salud? Porque bueno, a uno también le llegan los antimicrobianos cuando se los recetan. En general, así es como uno accede en la mayoría de los países. Pero, ¿cuál es el mensaje para ellos que a veces también tienen presión de los pacientes que le piden ciertos medicamentos?

Pilar Ramón Pardo: [00:17:45] Exacto. Yo creo que el mensaje para todos los profesionales de la salud es que mantengan ese criterio, ese juicio clínico y esa empatía y comunicación con los pacientes para comprender cuál es su situación, cuál es el tratamiento más adecuado y darle ese consejo que se necesita. Y que se mantengan con empatía y con buena comunicación, explicando a los pacientes o a esa mamá que tiene al bebé con fiebre alta. ¿Por qué un antibiótico no es necesario en este momento?, pero, sin embargo, quedando la oportunidad de que regrese si hay complicaciones, si hay algún problema para acompañar en este en este proceso. Realmente con este tipo de estrategias se ha demostrado que baja de manera Significativa el uso de antimicrobianos sin tener ninguna consecuencia negativa en los pacientes ni en las familias.

Sebastián Oliel: [00:18:42] Bien, y ahora estamos produciendo nuevos medicamentos, nuevos antimicrobianos. Se habla también de medicamentos de última generación frente quizás a los más tradicionales, como la amoxicilina, pero ¿hay, se producen, no se producen, conviene usarlos?

Pilar Ramón Pardo: [00:18:58] Sí, sí se producen. Comentamos al principio verdad que hay nuevas moléculas que ya están disponibles en el mercado. Son extremadamente costosas, extremadamente caras. Yo sé también que la OPS tiene mecanismos para facilitar la adquisición de estos medicamentos de alto costo a los países y que tienen que tener un uso muy cuidadoso para ser empleados justo cuando se necesitan ante estas súper bacterias para las cuales es la última esperanza de tratamiento. Hay que reservarlo para esas situaciones y no emplearlo de manera general en infecciones comunitarias, en infecciones que pueden ser tratadas con otros antibióticos más sencillos, más económicos y también con menos efectos secundarios.

Sebastián Oliel: [00:19:44] No, seguro. También imagino que la ciencia no avanza tan rápido como las bacterias, me parece.

Pilar Ramón Pardo: [00:19:49] Nos llevan millones de años de ventaja evolutiva. Las bacterias aparecieron en el planeta Tierra mucho antes que los humanos y se percibe en esa habilidad para mutar, para adaptarse.

Sebastián Oliel: [00:20:00] Totalmente. ¿Y qué puedes decirnos ahora de lo que podemos hacer? ¿También un poco más de detalle para frenar a estas súper bacterias? Exacto. Concretamente, si una persona, un paciente, digamos un profesional de la salud, ¿qué acciones podemos tomar hoy?

Pilar Ramón Pardo: [00:20:18] Claro, las acciones. Yo creo que todos podemos tomar acciones y esto yo creo que es una responsabilidad que tenemos que sentir todo desde los ganaderos, los que producen alimentos deben tener esa mirada hacia el uso consciente de los antimicrobianos cuando se necesitan. Pero también las familias y las personas que están en el ámbito doméstico, es muy importante que sean conscientes de su salud, de la prevención de infecciones. Eso es lo mejor que podríamos hacer para prevenir la resistencia a los antimicrobianos. Prevenir las infecciones, alimentos seguros, higiene de las manos, higiene en el en el hogar y una vacunación tal como está indicada en los diferentes programas de salud pública en los países. La prevención es siempre la mejor herramienta para prevenir las infecciones y prevenir la resistencia a los antimicrobianos. Los profesionales de salud ya saben lo que tienen que hacer, así que no vamos a extendernos en ese campo, simplemente agradecerles su conciencia y que tengan esta atención tan específica para la resistencia a los antimicrobianos y para prevenir infecciones en el ámbito sanitario es muy importante.

Sebastián Oliel: [00:21:32] Seguro. Pilar, y el último para cerrar. Entonces, ¿qué mensaje le darías a alguien que no cree, que no cree que esto sea un problema grave, no lo ve como un problema y no le interesa el tema? y dice: "No pasa nada con esto".

Pilar Ramón Pardo: [00:21:45] Claro, yo en el fondo comprendo ese punto de vista, porque las bacterias no las vemos y muchos menos la resistencia, tampoco la podemos ver. Entonces yo comprendo ese escepticismo en la mirada hacia lo que no se puede ver, pero sí que hay algo que podemos ver. Podemos ver a las personas que han caído enfermas por una infección hospitalaria. Yo creo que casi todo el mundo conoce a alguien o un amigo de un amigo que estuvo en el hospital. Entró porque se rompió una pierna y tuvo una infección en una herida o una infección después en el hospital, en la Unidad de Cuidados intensivos. Es decir, sí que podemos ver el rostro de estas personas que tuvieron una infección, quizás adquirida en el hospital o en otro ámbito y que estuvieron entre la vida y la muerte porque no había antibióticos para tratarlo. Eso yo creo que es una imagen que no podemos olvidar y que tenemos que tener presente. Entonces eso es lo que les traería a la memoria y, de alguna forma, este compromiso para mantener los antibióticos que sigan siendo capaces de salvar vidas.

Sebastián Oliel: [00:22:46] Totalmente. Bueno, Pilar, muchas gracias por informarnos tan bien sobre este problema y enseñarnos también un poco a cuidar los antibióticos que tenemos para que no los perdamos.

Pilar Ramón Pardo: [00:22:56] Así es. Muchísimas gracias por la oportunidad.

Sebastián Oliel: [00:22:59] Gracias a ti.

Sebastián Oliel: [00:22:59] Hoy aprendimos que las súper bacterias no son ciencia ficción, pero también que no estamos indefensos. Así que, si este episodio te dejó pensando, compártelo y recuerda que cada vez que usamos mal un antibiótico estamos alimentando el problema. Soy Sebastián Oliel. Esto fue Hablemos de Salud. Nos vemos a la próxima.