Sistemas de monitoreo de los determinantes sociales de la salud y las políticas públicas. Una herramienta estratégica para reducir las inequidades en salud

Un sistema de monitoreo de los determinantes sociales de la salud (DSS) y de las políticas públicas es un mecanismo orientado a observar, analizar y dar seguimiento sistemático a las condiciones sociales, económicas, ambientales y políticas que influyen en la salud de la población, así como a las políticas, programas y acciones que inciden sobre dichas condiciones. A diferencia de la medición de desigualdades en salud, cuyo foco principal es cuantificar brechas en resultados sobre salud entre grupos poblacionales, el monitoreo de los DSS y las políticas públicas se centra en comprender los mecanismos que producen esas desigualdades.

Las inequidades en salud siguen siendo uno de los principales desafíos de salud pública en las Américas. A pesar de haber reunido durante décadas evidencia que documenta brechas persistentes entre grupos sociales y territorios, muchos países aún enfrentan dificultades para convertir la información disponible en decisiones concretas y acciones sostenidas orientadas a mejorar la salud y reducir las inequidades en salud. Contar únicamente con datos sobre desigualdades en salud resulta insuficiente si no se comprende por qué y mediante qué mecanismos sociales, económicos, ambientales y políticos esas desigualdades se producen y se reproducen.

En este contexto, los sistemas de monitoreo de los determinantes sociales de la salud (DSS) y de las políticas públicas permiten avanzar más allá de la descripción de brechas en salud, aportan evidencia para comprender los factores estructurales e intermedios que las explican y, sobre todo, para detectar puntos de entrada concretos para la acción. En los últimos años, el Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha impulsado esta línea de trabajo como un componente estratégico de su agenda de equidad, y apoya a países en el diseño e implementación de sistemas de monitoreo de DSS y políticas, con especial hincapié en el nivel local y subnacional.