La vida de la Dra. María Isabel Rodríguez El Salvador (1922) ha estado marcada por su compromiso con la educación y la ciencia. Una incansable luchadora por el derecho a la salud, la equidad, los derechos de las mujeres y la justicia han dejado huella en su existir convirtiéndola en una Heroína de la Salud Pública de las Américas, la más alta distinción que otorga la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS). La doctora Rodríguez recibió este reconocimiento de manos de la directora de la OPS/OMS, Carissa F. Etienne, durante un acto especial el 28 de septiembre de 2015 en la sede de OPS en la ciudad de Washington DC. En 1948 se recibió como Doctora en Medicina de la Universidad de El Salvador (UES) siendo una de las pocas mujeres en El Salvador en graduarse en dicha carrera para esa época. Realizó dos posgrados en cardiología y ciencias fisiológicas en el Instituto de Cardiología de México. Entre los anos de 1999 y 2007 se desempeñó como rectora de la Universidad de El Salvador, convirtiéndose en la primera mujer en alcanzar dicho cargo en la historia universitaria. En las siguientes elecciones universitarias, fue reelegida para un segundo periodo. Trabajó como consultora de la Organización Panamericana de la Salud y de la Organización Mundial de la Salud, apoyando el desarrollo de recursos humanos en México, República Dominicana, Venezuela, Cuba, Haití y otros países latinoamericanos y fue artífice en la creación del Programa de Formación en Salud de la OPS.
La Dra. Rodríguez ha recibido importantes reconocimientos internacionales y nacionales por su labor profesional y ha publicado más de un centenar de artículos en español y en inglés sobre ciencia y educación.
Entre los años 2009 y 2014 la Dra. Maria Isabel Rodríguez fue elegida ministra de salud de El Salvador, constituyéndose en la primera mujer en ocupar ese cargo en su país. Finalizada su gestión, ha desempeñado como asesora presidencial en salud y educación, desde donde desempeñó un conjunto de funciones en pro de alcanzar la cobertura universal de salud y una educación de calidad, con inclusión y equidad en El Salvador.
La Dra. Rodríguez es considerada pionera en el campo de la investigación y la docencia en fisiología cardiovascular. A lo largo de su vida profesional ha sido una promotora de profundas reformas en la educación médica. Ha liderado, la transformación sectorial de su país, hacia un sistema integrado de salud universal, justo y de alta calidad, con un enfoque de derechos y basado en la estrategia de atención primaria de la salud.
La Dra. Rodríguez reside en San Salvador, El Salvador.
Enlace de interés:
Reflexiones con la Dra. Maria Isabel Rodríguez. PAHO TV. 2012