19 de agosto de 2019 (OPS/ONUSIDA)—Una docena de jóvenes de nueve países de América Latina se reunieron en la 10ª Conferencia IAS sobre Ciencia del VIH (IAS 2019) en la Ciudad de México, para desarrollar una nueva estrategia de comunicación amigable con los jóvenes para prevenir el VIH entre hombres gay jóvenes y aquellos que tienen sexo con otros hombres.
Aunque la gran mayoría nunca se habían visto cara a cara antes de México, los jóvenes habían participado en varias reuniones previas a la conferencia de julio pasado y al taller de dos días organizado por la Red Latinoamericana de Jóvenes VIH-Positivos (J+LAC), con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), ONUSIDA y UNICEF.
Cada año en América Latina, se estima que 100.000 personas se infectan con el VIH, y el 73% de ellas son hombres. En 2018, los jóvenes entre las edades de 15 y 24 años representaron un quinto de las nuevas infecciones por VIH en la región. Los hombres gay y otros hombres que tienes sexo con hombres están particularmente afectados, representando el 40% de todas las nuevas infecciones.
"Tenemos que recordar al mundo que no podemos hablar de prevención sin incluir a los jóvenes, y tenemos que hacer que el mundo comprenda que estamos comprometidos y preocupados", dijo Kenia Donaire, una hondureña de 22 aɦos que nació con VIH.
La OPS/OMS, ONUSIDA y UNICEF son grandes defensores de la participación de los jóvenes no solo como beneficiarios de los servicios de salud sino también como socios y líderes en el diseño, la formulación, la aplicación y el seguimiento y evaluación de las políticas y los programas destinados a ellos.
"Con demasiada frecuencia, los jóvenes no están en la mesa de toma de decisiones que crean los programas que necesitan para protegerse del VIH. Tenemos el potencial para dar un ejemplo en cómo los jóvenes pueden conducir, preconizar, crear demanda, abogar y prestar servicios adaptados para acabar con una epidemia. Necesitamos nuevas maneras de comunicar, generar demanda y vincular a los jóvenes en mayor vulnerabilidad del VIH a los servicios", dijo Shannon Hader, Directora Ejecutiva Adjunta de ONUSIDA.
Jóvenes que viven con VIH en América Latina han estado trabajando juntos en el diseño de una estrategia de comunicación par aprevenir el VIH entre los hombres gay jóvenes y en hombres que tienen sexo con hombres. Previo a la conferencia, trabajaron juntos en el desarrollo de un mapeo de las campañas e iniciativas de comunicación sobre prevención combinada del VIH y otras infecciones de transmisión sexual. También analizaron maneras de traducir contenido científico complejo en mensajes clave efectivos para sus pares.
“Los hombres jóvenes que tienen sexo con otros hombres y otros jóvenes en situación de vulnerabilidad social necesitan información sobre prevención del VIH de una forma que haga sentido para ellos”, señaló Maeve de Mello, asesora regional en prevención del VIH de la OPS. “Estamos muy complacidos del apoyo de este talentoso grupo de jóvenes. Con su aporte, estaremos mejor preparados para abordar este problema de salud pública de una manera en la que los adultos solos no podemos hacerlo”, consideró.
En la conferencia compartieron sus ideas con salubristas y comunicaciones expertos y discutieron estrategias digitales para alcanzar a los jóvenes con mensajes efectivos sobre prevención de la infección por el VIH y la eliminación del estigma y la discriminación.
"Aprender acerca de los últimos adelantos y experiencias exitosas en la respuesta al VIH, y también de expertos en comunicación digital de YouTube fue una experiencia realmente enriquecedora", sostuvo Horacio Barreda, de 24 años, uno de los coordinadores de J+LAC. "Necesitamos una estrategia de comunicación que se centre en las necesidades y las afinidades de los jóvenes gay, que viven sus vidas en el mundo real y en el virtual".
Barreda consideró que la iniciativa "es el inicio exitoso de un viaje importante a través del que creemos llegaremos a la juventud latinoamericana en toda su diversidad".
El grupo planifica ahora llevar su estrategia y asesoramiento a socios clave en la respuesta al VIH, incluidos ministerios de salud, organismos de las Naciones Unidas, ONG y otros asociados.
