8 de abril del 2021. - La Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) dio inicio formalmente al proceso de evaluación final de la Estrategia y Plan de acción sobre la epilepsia en las Américas. Dicho documento fue aprobado en el año 2011 por el 51.° Consejo Directivo de la OPS e implementado durante un decenio. Ahora, corresponde al Consejo Directivo, que se desarrollará en septiembre del 2022, realizar el análisis de su cumplimiento durante ese periodo. El Plan significó un hito histórico en su momento, dado que era la primera vez que los cuerpos directivos de la OPS/OMS discutían el tema de la epilepsia y aprobaban un plan de acción de nivel regional.
De acuerdo a lo planificado, se decidió realizar un proceso evaluativo de carácter altamente participativo, en conjunto con las autoridades nacionales, y otros entes nacionales e internacionales interesados en el tema. Se integró un grupo de trabajo formado por la OPS, los Centros Colaboradores de la OPS/OMS en la Región, la Liga Internacional contra la Epilepsia, (ILAE) y el Buro internacional por la Epilepsia (IBE).
El pasado 8 de abril se celebró la primera reunión virtual de este grupo, donde se aprobó una hoja de ruta para el proceso evaluativo. También se presentó un análisis preliminar de los indicadores del plan y las proyecciones de cumplimiento para el 2021. El evento fue presidido por el Dr. Renato Oliveira de Souza, Jefe de la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias de la OPS, quien pronunció las palabras de apertura. La Dra. Claudina Cayetano moderó la sesión. Participaron representantes de los Centros Colaboradores de la OPS/OMS en Chile y Honduras, así como de ILAE e IBE.
En paralelo con este proceso evaluativo, también se mira al futuro. La OMS trabaja, actualmente, en la preparación de un plan de acción global intersectorial sobre epilepsia y otros trastornos neurológicos, en consulta con las oficinas regionales y los Estados Miembros. La OPS forma parte de este esfuerzo. Hay múltiples razones que justifican estos programas:
- La estigmatización y discriminación que rodea a las personas con epilepsia es un obstáculo para el ejercicio de sus derechos humanos e integración social.
- Los trastornos del sistema nervioso son la principal causa de años de vida ajustados por discapacidad y la causa, a nivel mundial, de 9 millones de muertes al año.
- Casi el 80% de las personas con epilepsia viven en países de ingresos medios y bajos, donde la brecha de tratamiento se encuentra entre el 50% y el 75%.
- Muchas afecciones neurológicas son prevenibles y se sabe que afectan negativamente el desarrollo cerebral en las primeras etapas de la vida.
- La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la relevancia de la neurología para la salud pública global.
Los participantes de la reunión resaltaron el hecho de que la epilepsia es uno de los trastornos neurológicos crónicos más comunes en el mundo, y que, en la actualidad, los adelantos científicos han mejorado la comprensión y el manejo de esta enfermedad. Todo esto, unido a la voluntad política, nos sitúa en un momento oportuno para que la Organización Panamericana de la Salud y sus Estados Miembros prioricen este importante problema de salud pública.