La pandemia de COVID-19 ha ejercido presión sobre el sistema de salud de Dominica. Sin embargo, al revitalizar el enfoque de la atención primaria de salud y brindar apoyo a otros trabajadores de la salud a través de las y los trabajadores comunitarios, el país está en una mejor posición para responder a la crisis.
Diciembre de 2020- Donna Edwards es una de las trabajadoras comunitarias de salud que ha tenido un papel vital en brindar atención primaria de salud a las comunidades en mayor riesgo de enfermar gravemente de COVID-19 en el Distrito de Salud Roseau de la isla caribeña de Dominica.
“Decidí capacitarme para convertirme en asistente comunitaria de salud porque tengo mucho aprecio por mi comunidad y otras comunidades. Durante la pandemia, hemos enseñado sobre las técnicas de higiene de manos, el uso adecuado de mascarillas y el distanciamiento social”, contó Donna.
El grupo de trabajadoras y trabajadores comunitarios de salud se capacitó en atención de salud centrada en las personas y en la comunidad de septiembre de 2018 a marzo de 2019, a través del Programa de Asistencia Comunitaria de Salud. Esta iniciativa fue parte de un programa más amplio de atención primaria de salud (APS) y de fortalecimiento de los sistemas de salud apoyado por la OPS/OMS y financiado por la UHC-Partnership, una de mayores iniciativas de la OMS sobre cooperación internacional para la cobertura universal de salud.
La necesidad de preparar trabajadores comunitarios de la salud se hizo evidente en 2017, cuando el huracán María devastó Dominica y causó grandes daños al sistema de salud. Las enfermeras abandonaron la isla y el personal de salud que permaneció quedó abrumado. Después del huracán, la OPS/OMS realizó una evaluación del sistema de salud y sus necesidades con el objetivo de fortalecerlo y reconstruirlo. Capacitar a las y los trabajadores de comunitarios de salud fue una de las varias recomendaciones propuestas por la organización. En este contexto, se inició el Programa de Asistencia Comunitaria de Salud con el apoyo del Ministerio de Salud, Bienestar y Nueva Inversión en Salud de Dominica en asociación con la OPS/OMS y la UHC-Partnership.
Dominica tiene una larga trayectoria en la atención primaria de salud, enfocada en proporcionar servicios sociales y de salud a las comunidades en función de sus necesidades. La UHC- Partnership ha permitido a Dominica fortalecer e intensificar este enfoque e implementar cambios dentro del sistema de salud que coloca a la atención primaria de salud en el centro del impulso del país de mejorar la salud y el bienestar de las personas.
La UHC-Partnership trabaja con 115 países a través de fondos proporcionados por la OMS, la Unión Europea (UE), el Gran Ducado de Luxemburgo, Irish Aid (el programa de cooperación para el desarrollo de Irlanda), el Gobierno de Japón, el Ministerio Francés para Europa y Asuntos Exteriores, la Oficina de Asuntos Exteriores, Mancomunidad y Desarrollo del Reino Unido –, y Bélgica.
Cuando la COVID-19 comenzó a principios de 2020, las y los trabajadores comunitarios de salud fueron reconocidos por su importante papel en responder a la emergencia nacional y en brindar servicios de salud esenciales a la comunidad. El Ministro de Salud, Bienestar y Nueva Inversión en Salud de Dominica, Irving McIntyre, reconoció el papel esencial de las y los trabajadores comunitarios de salud en el primer nivel de atención del país.
“La capacitación recibida a través del Programa de Asistencia Comunitaria de Salud fue adecuada e instrumental en la respuesta de Dominica a la COVID-19. Las y los trabajadores comunitarios de salud desempeñaron un papel vital en el rastreo de contactos”, dijo McIntyre.
Yitades Gebre, Representante de la OPS/OMS en Barbados y los países del Caribe Oriental, consideró que “las y los trabajadores comunitarios de salud son un recurso de salud importante para el país y de creciente demanda para brindar una amplia gama de servicios de salud durante la pandemia”.
La pandemia de COVID-19 ha ejercido presión sobre el sistema de salud de Dominica. Sin embargo, al revitalizar el enfoque de la atención primaria de salud y brindar apoyo a otros trabajadores de la salud a través de las y los trabajadores comunitarios, el país está en una mejor posición para responder a la crisis. Un sistema de salud fuerte y resilientes esencial para que las medidas de salud pública sean efectivas para realizar pruebas, rastrear, aislar y tratar a las personas con COVID-19, frenar la propagación y prevenir la transmisión comunitaria. Hasta ahora, Dominica ha logrado prevenir la transmisión comunitaria a través de medidas efectivas de salud pública, incluidas las acciones y el apoyo de los asistentes comunitarios de salud que continúan siendo el centro de la respuesta a la COVID-19.
