En los últimos dos años, el gobierno de Haití ha intensificado las campañas de vacunación y la vigilancia epidemiológica para combatir las enfermedades prevenibles por vacunación, a pesar de los graves desafíos humanitarios y de seguridad que enfrenta el país.
— Puerto Príncipe, Haití, abril de 2025 —
Desde 2022, el Ministerio de Salud Pública y Población de Haití (MSPP) ha recibido apoyo financiero de la Iniciativa Global de Canadá CanGIVE para mejorar el acceso a las vacunas entre las poblaciones vulnerables. Estos fondos han sido canalizados a través de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que también ha brindado asistencia técnica para fortalecer los servicios de vacunación.
“En Haití, las pandillas controlan aproximadamente el 85% del área metropolitana de Puerto Príncipe y otras localidades vecinas”, señaló el doctor Óscar Barreneche, Representante de la OPS en Haití. “Esto hace que la implementación de todos los servicios de salud, incluida la vacunación, sea muy difícil. Sin embargo, el financiamiento canadiense ha permitido mantener servicios esenciales de vacunación de rutina tanto para niños y niñas como para mujeres embarazadas”.
Como resultado de estos esfuerzos, la cobertura de la primera dosis de la vacuna pentavalente —que protege contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, la hepatitis B y Haemophilus influenzae tipo b— aumentó 22 puntos porcentuales en 2023 y 4 puntos más en 2024, en comparación con 2022. La cobertura con la tercera y última dosis creció 23 puntos porcentuales en 2023 y otros 10 puntos en 2024.
"Ampliar los servicios de vacunación y aumentar la cobertura de inmunización son prioridades nacionales para el gobierno haitiano”, explicó el doctor Martial Beneche, director del Programa Ampliado de Inmunización. “Nuestro objetivo es garantizar la máxima protección de los niños del país frente a posibles epidemias", subrayó.
Como parte de la intensificación de la vacunación, el MSPP puso en marcha operativos nacionales en todo el país para “recuperar” las tasas de vacunación, que habían disminuido previamente y, en particular, durante la pandemia de COVID-19. El año pasado, al menos 421.000 niños fueron vacunados con la vacuna pentavalente. Para combatir los brotes recurrentes de difteria, más de 343.000 niños recibieron la vacuna contra esta enfermedad.
La crisis de seguridad continúa afectando las operaciones de vacunación, especialmente en el área metropolitana de Puerto Príncipe y la región baja del departamento de Artibonite, donde muchas personas —incluidos niños y mujeres embarazadas— se han desplazado a campamentos improvisados. En zonas como la comuna de Carrefour, el acceso de personal externo está bloqueado por pandillas, por lo que la OPS y el MSPP han recurrido a vacunadores comunitarios para llegar a la población.
Aun así, “es muy importante fortalecer la vacunación de rutina, especialmente en las zonas remotas donde muchos niños no han recibido ninguna dosis o no han completado su esquema”, afirmó Yolande Gabriel, proveedora de salud del centro médico Felisane, en el departamento Sureste de Haití. “A veces, los padres no tienen cómo llevar a sus hijos a un centro de salud. Por eso, enviar equipos al terreno permite que estos niños reciban sus vacunas directamente en su localidad”, agregó.
Para mejorar las habilidades de los proveedores de vacunación, aproximadamente 105 profesionales de la salud —incluidas 84 mujeres— fueron capacitados con el apoyo de la OPS para convertirse en formadores en normas y protocolos de vacunación. Posteriormente, estos formadores lideraron sesiones de capacitación en cascada dirigidas a 395 proveedores de salud de primera línea que trabajan en centros asistenciales en el terreno.
La crisis de seguridad también ha tenido un impacto en actividades críticas de vigilancia epidemiológica. Por ejemplo, los equipos de supervisión del MSPP ya no pueden acceder a los sitios de recolección de aguas residuales en Cité Soleil, en Puerto Príncipe, debido a la actividad de las pandillas.
No obstante, con el apoyo de Canadá, la OPS facilitó transporte para llevar a cabo investigaciones epidemiológicas de casos sospechosos de enfermedades prevenibles por vacunación en 341 establecimientos de salud y comunidades en ocho de los diez departamentos de Haití. Además, la OPS proporcionó transporte para capacitar a 77 profesionales de vigilancia en el departamento Centro y a 47 en el departamento de Artibonite.
“Estamos buscando casos de difteria, como el recientemente tratado por el Equipo Departamental de Investigación y Respuesta (EDIR),” dijo el doctor José Raphael, asistente de Epidemiología del Departamento de Salud del Noreste. “Como parte de la vigilancia epidemiológica, también estamos monitoreando el sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita en niños menores de un año, así como la parálisis flácida aguda en niños menores de 15 años”, añadió.
Con el financiamiento de CanGIVE, la OPS brindó apoyo logístico para la distribución de vacunas del esquema regular y contra la COVID-19 desde Puerto Príncipe hacia los 10 departamentos de Haití. En coordinación con el MSPP, la OPS contrató transportistas locales que lograron atravesar zonas controladas por pandillas para llegar al norte del país. Para las regiones del sur, se contó con un socio local que utilizó botes para trasladar vacunas y suministros desde la capital.
“La situación de seguridad sigue dificultando incluso las tareas más básicas”, señaló el doctor Barreneche. “Pero gracias a la dedicación, la perseverancia y el apoyo de nuestros socios, hemos logrado seguir apoyando a Haití en la protección de la salud y el bienestar de su población”.
