November 2022
Desde su reaparición en Haití en octubre, el cólera se ha cobrado 202 vidas, y las autoridades nacionales están investigando más de 11.000 casos hasta la fecha, con más de 900 confirmados.
Informar a las personas para prevenir el cólera, tratar los primeros síntomas y saber dónde buscar ayuda es fundamental para salvar vidas y es un elemento clave de la respuesta del país. Sin embargo, llevar la información a las poblaciones de las zonas afectadas por los disturbios civiles y la violencia urbana ha sido un reto. Para garantizar que la información sea bien recibida es esencial generar confianza.
La OPS ha colaborado con el Ministerio de Salud y Población de Haití para capacitar a 300 agentes de salud comunitarios con el fin de difundir información para preservar la vida en las poblaciones más afectadas y movilizarlas para que prevengan el cólera y busquen un tratamiento oportuno si se ven afectadas. Este esfuerzo representa un enfoque personalizado que complementa otras actividades de divulgación, como la diseminación masiva de mensajes de texto y emisiones diarias de mensajes en radio.
Esterline Dumézil trabaja como agente de salud comunitaria desde 2014 y, tras recibir recientemente la formación, fue enviada a su pueblo natal de Cité Soleil, una comunidad altamente poblada al sur de Puerto Príncipe.
Su principal objetivo, dice, es "ir casa por casa para informar a la población". Al ser originaria de ese lugar, las puertas -y los oídos- se le abren más fácilmente: "La gente de mi localidad me habla regularmente de sus preocupaciones de salud, pero también de sus problemas económicos y sociales".
Ella difunde información sobre prácticas seguras de agua, saneamiento e higiene y sobre cómo tratar los primeros síntomas del cólera. "Comunico la importancia de utilizar agua depurada para beber y cocinar en casa y fomento el lavado de manos y la seguridad de los alimentos".
Los trabajadores de salud comunitarios como Dumézil también tienen otras tareas importantes: registrar y notificar casos sospechosos y muertes en la zona, y enviar a los pacientes a los centros de tratamiento del cólera más cercanos.
La velocidad es primordial en la prevención y el tratamiento del cólera, y los trabajadores de salud de la comunidad están bien posicionados para detectar señales tempranas de cólera que a su vez permiten una acción rápida. Servimos como puente de confianza entre las comunidades, las autoridades sanitarias y los socios que trabajan en el terreno.