Sistemas de Tratamiento de Agua Potable serán instalados en 5 departamentos, 8 municipios y 22 comunidades rurales del país, gracias al proyecto Respuesta Sanitaria Vital ante brotes de enfermedades emergentes y reemergentes, violencia y emergencias relacionadas con el clima en Colombia, que ejecuta la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con los recursos del Fondo Humanitario Regional para América Latina y El Caribe (RHPFLAC).
Bogotá 4 de julio de 2026. Cada tarde, María Cecilia Bernal Echavarría le pedía a Juan Andrés, su hijo mayor, que le ayudara a cargar los baldes con el agua desde el Río San Jorge, que está ubicado a más de 200 metros de su casa. Luego, en el fogón de leña la hervía para después empacarla en recipientes tapados. Con esta agua María realizaba el aseo de la casa y lavaba los platos. “Porque para cocinar sí usábamos la que comprábamos en Puerto Libertador cuando traíamos el surtido de la tienda”, precisó.
María Cecilia es una de las 526 habitantes de la vereda Santafé del Alto San Jorge, del Municipio Puerto Libertador, al sur del departamento de Córdoba. Llegó a vivir a esta localidad rural afincada en la ribera del Río San Jorge cuando sus dos hijos aún estaban pequeños, y desde entonces el agua para preparar los alimentos, para la higiene personal y para el aseo del hogar la tomaba directamente del río, con los riesgos de enfermedades gástricas y en la piel que esto puedo suponer.
De otra parte, transportar agua desde la cabecera municipal, además de la dificultad, era demasiado costoso, debido a que Santafé del Alto San Jorge queda a casi tres horas de Puerto Libertador, a través de una carretera sin pavimentar, por la que el tránsito de vehículos y motocicletas es muy difícil en tiempo seco e imposible en época de lluvia.
“Como durante todas las temporadas de frío…”, empezó a narrar Wilfredo Corrales Ortega, presidente de la Junta de la Vereda, “…el Río San Jorge se crece y nos inunda. Debemos irnos para albergues temporales y regresar cuando baje la inundación. En el último albergue, me contactaron los de la Defensa Civil, ingenieros de la Gobernación de Córdoba y de la Organización Panamericana de la Salud, para instalar una planta de agua en la vereda. Vinimos a ver el territorio y en menos de un mes, ya la teníamos instalada al lado de la iglesia, por ser un punto central para todos los habitantes de la comunidad”, precisó el señor Corrales.
Esta intervención forma parte del proyecto Respuesta sanitaria vital ante brotes de enfermedades emergentes y reemergentes, violencia y emergencias relacionadas con el clima en Colombia, financiado por el Fondo Humanitario para Colombia.
En el marco de este proyecto, la OPS, en coordinación con los entes territoriales y el sistema general de salud, contempla la construcción, reparación, mantenimiento e instalación de Sistemas de Tratamiento de Agua Potable en comunidades remotas, afectadas por emergencias o violencia, o ubicadas en zonas de difícil acceso.
El sistema instalado en la vereda Santafé del Alto San Jorge, contribuye a dar respuesta a las necesidades básicas inmediatas de Agua, Saneamiento e Higiene (Wash), para las comunidades afectadas por inundaciones en Córdoba. Por lo que se contempló la implementación de un sistema integral de captación, almacenamiento, tratamiento y distribución de agua potable, que a su vez ayuda a reducir los riesgos asociados a enfermedades transmitidas por aguas contaminadas.
El sistema incluye dos filtros modulares de tratamiento, mecanismo de bombeo desde el Río San Jorge, inyección automatizada de químicos e inyectores hidráulicos para la aplicación de coagulante y cloro. Asimismo, fue proyectado bajo estándares de calidad de agua orientados a la protección de la salud pública, garantizando parámetros mínimos de seguridad hídrica, como turbiedad, cloro residual libre, PH y ausencia de coliformes.
En adición al impacto en la salud y el bienestar general de la comunidad de la vereda Santafé del Alto San Jorge, la planta de tratamiento genera otros beneficios en la localidad. Tres de sus miembros más jóvenes recibieron la capacitación necesaria para operar correctamente el sistema y del líquido vital se benefician también las comunidades aledañas de Caracolí, Betulia, Sitio Nuevo y Nueve Betulia, donde al igual que en Santafé del Alto San Jorge, habitan en armonía total población mestiza y miembros de la etnia Sinú.
Ahora, Juan Andrés Lara Bernal, hijo mayor de la señora María Cecilia Bernal Echavarraía, no tiene que ayudar a su madre a traer el agua del Río San Jorge, sí lo visita diariamente, pero para verificar que la captación del agua se esté realizando de manera adecuada, que las mangueras no tengan ninguna interrupción en el flujo del líquido y que las cantidades de cloro y coagulante sean la técnicamente aceptadas. Porque Juan, además de estudiar en el colegio, ayudar a su madre en la atención y surtido de la tienda, es uno de los jóvenes que aprendió a manejar el Sistema de Tratamiento de Agua Potable y es el más comprometido con su operación, mostrando interés especial sobre el tema con el propósito de ayudar a que su comunidad, en un futuro, tenga un sistema de suministro hasta cada una de las viviendas.
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Tres jóvenes de la localidad recibieron capacitación para el manejo y operación de la Planta de Tratamiento de Agua, generando así apropiación por parte de la comunidad.
Las aguas del Río San Jorge surten el Sistema de Tratamiento de Agua Potable para los habitantes de cinco localidades rurales, en Puerto Libertador, Córdoba.
526 personas de 89 familias de la vereda Santafé del Alto San Jorge ahora cuentan con el beneficio de un Sistema de Tratamiento de Agua Potable, en el marco del proyecto Respuesta Sanitaria Vital de la OPS/RHPFLAC.
