Ciudad de México, 13 de noviembre de 2026. Representantes de siete países de las Américas, junto con expertos, organizaciones de la sociedad civil y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), avanzaron en la definición de una hoja de ruta regional para 2027-2031, orientada a implementar y ampliar buenas prácticas para reducir el riesgo de demencia, mejorar el diagnóstico oportuno y fortalecer la atención y el apoyo a las personas que viven con demencia y a sus familias.
La Reunión técnica regional sobre demencia en las Américas, celebrada los días 9 y 10 de noviembre en Ciudad de México, permitió revisar los avances y las principales brechas existentes en los países, intercambiar experiencias e identificar prioridades para la cooperación técnica y el trabajo conjunto durante los próximos cinco años.
La reunión fue organizada por la OPS y reunió a representantes de los ministerios de salud de Brasil, Chile, Costa Rica, México, Perú, República Dominicana y Uruguay, junto con los puntos focales de las oficinas de país de la OPS. También participaron especialistas de la OPS y la OMS, expertos de instituciones académicas y de investigación, y representantes de la sociedad civil, incluida Alzheimer’s Disease International (ADI).
Durante la inauguración, el representante de la OPS/OMS en México, José Moya Medina, destacó que, durante este año, la Secretaría de Salud, el Instituto Nacional de Geriatría (INGER) y la OPS han impulsado un proyecto de cooperación técnica para mejorar las capacidades de detección, diagnóstico y atención temprana de la demencia, con especial énfasis en el primer nivel de atención.
Este trabajo ha permitido realizar un diagnóstico nacional de las capacidades y necesidades del sistema de atención y elaborar una propuesta de hoja de ruta hacia 2030, que identifica prioridades para orientar las próximas acciones.
En el marco de esta reunión, se realizó el lanzamiento del curso virtual “Salud cerebral y demencias: un abordaje de atención primaria”, desarrollado en conjunto con el INGER, que permitirá ampliar las oportunidades de formación del personal de salud.
De las buenas prácticas a la implementación
Durante los dos días, los participantes analizaron cómo traducir la evidencia y las experiencias exitosas en acciones concretas adaptadas a las necesidades y capacidades de cada país.
El trabajo abordó áreas fundamentales de la respuesta a la demencia, entre ellas la incorporación de la demencia como prioridad de salud pública; la sensibilización y reducción del estigma; la reducción de los factores de riesgo modificables; el diagnóstico oportuno; el tratamiento, la atención y el apoyo; la integración de la demencia en la atención primaria de salud; el apoyo a los cuidadores; y el fortalecimiento de los sistemas de información, la vigilancia, la investigación y la innovación.
Los países compartieron, además, experiencias en distintas etapas del desarrollo de sus respuestas nacionales. Mientras algunos, como Chile y Costa Rica, cuentan con planes nacionales específicos sobre demencia, otros han integrado la demencia en estrategias más amplias de salud o de envejecimiento, o han desarrollado recientemente planes nacionales, como el de Brasil. Esta diversidad permitió intercambiar aprendizajes y analizar qué prácticas pueden adaptarse y ampliarse en distintos contextos.
El segundo día estuvo dedicado a transformar este intercambio en propuestas concretas. Las delegaciones trabajaron por país para identificar prioridades a corto, mediano y largo plazo. También avanzaron en la definición de indicadores y metas medibles, así como en la de acciones factibles para impulsar el progreso. Estos aportes servirán de base para consolidar una hoja de ruta regional y orientar la cooperación técnica de la OPS durante el período 2027-2031.
Una creciente prioridad de salud pública
Más de 10 millones de personas viven con demencia en las Américas, una cifra que seguirá creciendo a medida que la población envejece. Al mismo tiempo, se estima que alrededor del 45% de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse actuando sobre factores de riesgo modificables, lo que pone de relieve la importancia de reforzar las estrategias de prevención a lo largo del curso de vida.
Sin embargo, aún existen importantes desafíos en el acceso al diagnóstico oportuno, al tratamiento, a los cuidados a largo plazo y al apoyo para las personas cuidadoras. Datos recientes de Brasil, por ejemplo, indican que entre el 76% y el 84% de los casos de demencia no están diagnosticados.
A ello se suman la escasez de personal de salud capacitado, la fragmentación de la atención, las limitaciones de los sistemas de vigilancia y la insuficiente integración de la demencia en la atención primaria de salud y en los programas de enfermedades no transmisibles. Además, gran parte de los cuidados recaen en familiares, principalmente mujeres, con escaso apoyo formal.
Aunque varios países han avanzado en sus políticas y programas, persisten también brechas en el desarrollo de estrategias integrales, vías diagnósticas estandarizadas, sistemas de vigilancia y acceso equitativo a servicios comunitarios y de cuidados a largo plazo.
Una hoja de ruta para 2027-2031
Los datos de la segunda ronda del Observatorio Mundial de la Demencia, en la que participaron el 60% de los países de la Región, reflejan avances desiguales. Entre los países participantes, el 52% contaba con alguna iniciativa favorable a las personas con demencia, el 48% con un plan nacional y el 43% con campañas de reducción de riesgos, frente al 27% registrado en la primera ronda. Sin embargo, solo el 29% había realizado campañas de sensibilización, el 24% había elaborado un informe nacional específico y el 38% disponía de mecanismos de apoyo para las personas cuidadoras, mientras que el 48% no había recopilado datos sobre demencia en los dos años anteriores.
El trabajo iniciado en esta reunión busca proporcionar un marco práctico para acelerar la respuesta regional durante los próximos cinco años. Entre los resultados previstos se encuentran una visión consolidada de las prioridades y buenas prácticas de los países, indicadores y metas medibles, estrategias de salud pública que puedan fortalecerse o ampliarse y un plan para fomentar la cooperación y el intercambio de experiencias entre los países de la Región.
Esta hoja de ruta contribuirá a avanzar en las áreas de acción del Plan de acción mundial sobre la respuesta de salud pública a la demencia, cuya vigencia fue prorrogada hasta 2031, y a impulsar respuestas que permitan a las personas con demencia y a sus familias acceder de manera más oportuna y equitativa al diagnóstico, la atención, el tratamiento y el apoyo que necesitan.
