Montevideo, 10 de agosto de 2026.- En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) organizó un webinar regional para analizar los avances y desafíos en la promoción, protección y apoyo a la lactancia materna en las Américas. El encuentro, que reunió a especialistas técnicos y representantes de países, se realizó bajo el lema de este año: "Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona".
La actividad fue moderada por Lesly Vejar, Oficial Técnica de Malnutrición y Sistemas Alimentarios del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de OPS, e incluyó presentaciones técnicas a cargo de Audrey Morris, Asesora en Alimentación y Nutrición, y de Pablo Durán, Asesor en Salud Perinatal de OPS, quien abordó el impacto de las redes de leche humana en la supervivencia de bebés prematuros.
En el bloque de experiencias país, Uruguay estuvo representado por Carolina de León, referente de lactancia del Ministerio de Salud Pública (MSP), junto a delegaciones de Perú y Bolivia.
De León presentó datos del Sistema Informático Perinatal y de la Encuesta Nacional de Educación, Desarrollo Infantil y Salud (ENDIS), que muestran una tendencia decreciente en las tasas de lactancia materna exclusiva en el país. Según explicó, la lactancia exclusiva al alta de las maternidades (que llegaba a valores cercanos al 94% antes de la pandemia) descendió al 72% en 2020, con una recuperación posterior hasta ubicarse en torno al 77%. A nivel nacional, la ENDIS 2023 registró un descenso en la lactancia exclusiva en menores de seis meses, mientras que la lactancia continua se mantiene extendida: cerca del 60% de los niños y niñas uruguayos de hasta dos años continúa siendo amamantado.
La referente del MSP señaló que, entre los factores asociados a estas tendencias, se identifican el nacimiento por cesárea, el peso al nacer y prácticas hospitalarias vinculadas al inicio de la alimentación con fórmulas infantiles comerciales. En ese sentido, destacó la importancia de fortalecer estrategias ya implementadas en el país, como la Iniciativa Hospital Amigo del Niño, la red de bancos de leche humana y los cursos de capacitación para trabajadores de la salud desarrollados desde 2018, y de avanzar en la regulación del marketing de sucedáneos de la leche materna en entornos digitales, identificado como un desafío creciente en la región.
La lactancia materna es reconocida como una de las intervenciones más costo-efectivas para la supervivencia, la nutrición y el desarrollo infantil, con beneficios que se extienden a la salud materna. En América Latina y el Caribe, menos de la mitad de los lactantes menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva, una brecha que la OPS busca contribuir a cerrar mediante el intercambio de experiencias entre países y el fortalecimiento de las políticas públicas de apoyo a la lactancia.
