La directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud participa en una conversación sobre La crisis hídrica y climática en los pequeños Estados insulares.
Washington, D.C., 24 de enero de 2025 – La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alerta de los efectos de la crisis climática en la escasez de agua. La directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud, Gerry Eijkemans, participó en una conversación sobre La crisis hídrica y climática en los pequeños Estados insulares, organizada por Women Plus Water.
“Sin agua no hay vida, un acceso insuficiente al agua lo tomamos por seguro, pero no está garantizado en el mundo y con la crisis climática lo está aún menos. Las comunidades en situación de vulnerabilidad son las más afectadas y dentro de éstas, las mujeres y las niñas, entre otras cosas porque ellas son las encargadas de transportar y suministrar agua a las familias cuando hay escasez de ella”, dijo.
Eijkemans intervino en un panel junto a Ashley Lashley, fundadora de la Fundación Ashley Lashley, y el consultor Hayden Billingy. “En este contexto, las acciones de mitigación para frenar los efectos del cambio climático son importantes, pero en lo que hay que enfocarse sobre todo es en las medidas de adaptación, con acciones dirigidas hacia reforzar la resiliencia de los sistemas de salud a través de planes climáticos nacionales. Todo esto requiere de grandes inversiones nacionales e internacionales, y para estas últimas la solidaridad internacional será esencial”, aseguró.
Asimismo, recordó que “la salud no se construye en los hospitales, sino en temas como el acceso al agua, al saneamiento, a una buena educación, un buen empleo, etcétera. Éste debe ser el foco, no tanto los hospitales y las clínicas: incluso hay clínicas en la Región que no tienen acceso seguro al agua”.
La directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud mencionó también cómo los episodios extremos impactan en la salud: “Recientemente hubo un huracán de categoría 5 en el Caribe y ahí se vio cómo la escasez de agua impacta en la salud, por su repercusión en la higiene, a la hora de cocinar, entre otros muchos efectos, como por ejemplo, la necesidad para las familias de guardar agua por el suministro irregular contribuye al aumento de casos de dengue, que en 2024 alcanzaron un récord de casos en las Américas”.
Otro elemento relacionado con la escasez hídrica, dijo Eijkemans, es que “si hay problemas con el agua o las personas no confían en ella, se compra agua en botella e incluso se la sustituye por soda y bebidas azucaradas, con el efecto que esto tiene en la salud, como, por ejemplo, sobre la obesidad y toda la epidemia de obesidad que hay en el Caribe”.
