Países de las Américas se reunieron en Puerto Rico con el fin de trazar el camino a seguir para frenar la transmisión y verificar la eliminación de la esquistosomiasis, una infección parasitaria crónica causada por gusanos que produce anemia, en especial en escolares en situación de pobreza de zonas rurales de la región.
La esquistosomiasis es una infección crónica causada por gusanos que produce anemia. La enfermedad es endémica en cuatro países de la región y se estima que 1,6 millones de niños en edad escolar requieren tratamiento preventivo
San Juan, Puerto Rico, 27 de octubre de 2014 (OPS/OMS) — Países de las Américas se reunieron en Puerto Rico con el fin de trazar el camino a seguir para frenar la transmisión y verificar la eliminación de la esquistosomiasis, una infección parasitaria crónica causada por gusanos que produce anemia, en especial en escolares en situación de pobreza de zonas rurales de la región.
El encuentro, que tuvo lugar el 21 y 22 de octubre pasados y fue organizado por la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), convocó por primera vez desde 2007 a funcionarios de los ministerios de Salud de los diez países históricamente endémicos de la enfermedad.
Se estima que 1,6 millones de escolares requieren tratamiento preventivo para esquistosomiasis en las Américas para evitar padecer anemia, dando lugar a fatiga, pérdida de peso, discapacidad cognitiva, entre otros síntomas crónicos, que perpetúan el ciclo de pobreza en el que viven, principalmente en las zonas rurales con acceso limitado a los servicios de agua segura y saneamiento básico.
"En la lucha contra la pobreza y las enfermedad transmisibles, la eliminación de la esquistosomiasis es un fruto maduro listo para recoger en las Américas", señaló el asesor regional en Enfermedades Infecciosas Tropicales Desatendidas de la OPS/OMS, Steven Ault. "Debemos hacer la elección ética correcta y hacerlo a toda velocidad para juntos llegar al final del juego de esta enfermedad totalmente prevenible", afirmó.
El principal factor de riesgo para infectarse es la exposición, por actividades domésticas, laborales o recreacionales, al agua dulce contaminada con heces humanas infectadas por el parásito. Para que sea posible la transmisión, en el agua contaminada debe estar presente una especie de caracol, que es el huésped intermediario del parásito y que produce la forma infectiva a los seres humanos.
Durante la reunión regional, las autoridades sanitarias ratificaron que la eliminación de esquistosomiasis debe ser una prioridad y respaldaron el objetivo de eliminarla como se estableció en la 65ª Asamblea Mundial de la Salud de la OMS en 2012. En ese sentido, analizaron los progresos alcanzados y se trazaron líneas de acción hacia la verificación de la eliminación de esta enfermedad.
- En Martinica, Puerto Rico, Montserrat, Antigua y Barbuda podría haberse eliminado la transmisión de la enfermedad y es necesario compilar la información que los evidencia para solicitar en el futuro la verificación de la eliminación a la OPS/OMS.
- Brasil, donde reside la gran mayoría de la población en riesgo en la región, cuenta con un programa de control de la esquistosomiasis que incluye el tratamiento masivo, en áreas selectivas, a toda la comunidad por encima de 25% de prevalencia, la búsqueda activa y tratamiento de casos y familiares en zonas de menor endemicidad y otras intervenciones dirigidas para su control. El país ha completado el mapeo nacional de prevalencia y ha formulado un plan nacional integrado con otras enfermedades infecciosas desatendidas para su control.
- En Venezuela, el programa de control de esquistosomiasis busca la eliminación de la transmisión de la enfermedad, para lo cual se propone dar tratamiento preventivo en masa en dos municipalidades que tienen la mayor parte de los casos. En el resto de municipios históricamente endémicos, distribuidos en cinco provincias, se realizará diagnóstico y tratamiento de casos individuales.
- En Surinam, una encuesta epidemiológica llevada a cabo en 2010 y el diagnóstico de algunos niños infectados en los últimos años indican que la transmisión es baja y muy focalizada.
- En Saint Lucia se requiere actualizar el estado de la transmisión de esta enfermedad para dirigir las intervenciones de salud pública, en el caso de que fueran necesarias.
- En la República Dominicana se llevó a cabo una encuesta en 2013 en las zonas históricamente endémicas a esquistosomiasis y al no encontrar ninguna persona infectada, se acumula evidencia de la interrupción de la transmisión.
Las intervenciones recomendadas por la OPS/OMS se centran principalmente en la mejora de las condiciones sanitarias, el acceso a agua segura, el control medioambiental y en zonas altamente endémicas la administración masiva de praziquantel a comunidades enteras o grupos de alto riesgo (niños en edad escolar, mujeres en edad fértil y trabajadores con contacto frecuente con el agua dulce contaminada), en función de su prevalencia. El tratamiento a intervalos regulares evita el desarrollo y la progresión hacia formas más graves de la enfermedad.
Asimismo, durante el encuentro se animó a los países a actualizar el estado epidemiológico de la transmisión de la enfermedad y a monitorear y evaluar los programas de control y eliminación de forma integrada con otras enfermedades, con el fin de optimizar recursos humanos y financieros. También se subrayó la necesidad de documentar todo lo que se ha realizado en los países históricamente endémicos.
Enlaces:
- Esquistosomiasis (OPS)
- Hoja de datos sobre la esquistosomiasis en las Américas
- Esquistosomiasis: Número de personas recibiendo tratamiento en 2012 (OMS — en inglés)
- Nota descriptiva (OMS)
- Eliminación de las enfermedades desatendidas y otras infecciones relacionadas con la pobreza (Resolución Consejo Directivo 49 - OPS)
- Eliminación de la esquistosomiasis (Resolución Asamblea Mundial de la Salud 65 — OMS)
