A escala mundial, al menos 40 millones de niños de entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco y el uso de cigarrillos electrónicos y bolsas de nicotina continúa aumentando entre la población juvenil. Con ocasión del Día Mundial Sin Tabaco –31 de mayo– la Organización Mundial de la Salud (OMS) insta a los gobiernos de todo el mundo a proteger a una nueva generación de la adicción a los productos de tabaco y nicotina.
La OMS alerta de que las empresas de tabaco y nicotina diseñan deliberadamente sus productos para que sean más atractivos, más fáciles de usar y más difíciles de abandonar, especialmente para los adolescentes y los jóvenes.
«Aunque el tabaco sigue matando a millones de personas, las grandes empresas tabacaleras reinventan su modelo de negocio y siguen obteniendo beneficios de un producto letal como los cigarrillos, mientras promueven de forma agresiva los cigarrillos electrónicos, las bolsas de nicotina y otros productos de nicotina aromatizados destinados a enganchar a la próxima generación», señaló el Dr. Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención en la OMS.
La nicotina es muy adictiva y perjudicial, especialmente en concentraciones altas, sobre todo para los niños, los adolescentes y los adultos jóvenes, cuyos cerebros aún están en desarrollo.
Los gobiernos pueden proteger a la población prohibiendo los productos aromatizados, así como su publicidad, promoción y patrocinio, promoviendo la prohibición completa de fumar y vapear en espacios públicos interiores y reforzando la aplicación de la ley.
La OMS alertó recientemente de que las bolsas de nicotina, uno de los productos de nicotina de más rápido crecimiento en el mercado, se promocionan de forma agresiva a través de influencers en los medios sociales, por medio de marcas que promueven un determinado estilo de vida y aromas concebidos para atraer a la población juvenil.
En un informe sobre las bolsas de nicotina se reveló que unos 160 países aún no han establecido regulaciones específicas para las bolsas de nicotina, pese al rápido crecimiento de las ventas de esos productos en todo el mundo, con la consiguiente desprotección de millones de personas. Los envases llamativos, los aromas que imitan el sabor de golosinas y las campañas de influencers son las mismas tácticas que se usan para otros productos de nicotina, con el objetivo principal de generar adicción a estos dañinos productos.
Los gobiernos y organizaciones pueden hacer que cambie la situación
Los gobiernos, tanto a nivel nacional como local, desempeñan una función crucial en la regulación de estos productos. Un ejemplo de ello es la ciudad de Río de Janeiro, en el Brasil, que se ha consolidado como un ejemplo destacado de la adopción de medidas en el ámbito local para combatir el consumo de nicotina y proteger a la población juvenil de la adicción. La ciudad intensificó la aplicación de la ley contra la venta y la publicidad de cigarrillos electrónicos y efectuó cientos de inspecciones coordinadas para garantizar el cumplimiento de la prohibición y de las leyes sobre entornos sin humo y sin vapeo. También puso en marcha campañas de sensibilización pública a gran escala y reforzó la legislación sobre entornos sin humo para incluir de forma expresa todos los productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos.
El 19 de mayo, la OMS concedió premios a líderes de todo el mundo por tomar medidas audaces para contrarrestar las tácticas cada vez más sofisticadas de la industria, concebidas para atraer a la población juvenil. La OMS muestra así su reconocimiento a todos los galardonados de los Premios del Día Mundial Sin Tabaco 2026 por su destacada contribución al control del tabaco.
Cada año, más de 7 millones de personas fallecen a causa del consumo de tabaco, que sigue siendo una de las principales causas de muertes prevenibles a escala mundial y está vinculado a enfermedades cardiovasculares, respiratorias y más de 20 tipos o subtipos diferentes de cáncer.
La OMS alienta a los más de mil millones de consumidores mundiales de tabaco, cigarrillos electrónicos y bolsas de nicotina a dar el primer paso para dejar de fumar y liberarse de la adicción el 31 de mayo.
