Montevideo, 5 de agosto de 2026.- La Representante de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en Uruguay, Dra. Caroline Chang, participó el 4 de agosto en el webinario "Cuidar, nutrir, crecer: claves para el desarrollo. Primera infancia y lactancia materna", organizado por el Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes de la Organización de los Estados Americanos (IIN-OEA), en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026.
La actividad, moderada por Alfonso Gutiérrez Herazo, Coordinador del Programa Interamericano del Buen Inicio de la Vida, contó con la bienvenida de María Julia Garcete Yegros, Directora General del IIN-OEA, y reunió a especialistas de distintos países de la región: la Dra. Karlene De Grasse-Deslandes (Jamaica), la Dra. Verónica Serafini (Paraguay), el Dr. Enrique O. Abeya (Argentina) y la Dra. Caroline Chang por OPS/OMS Uruguay.
El encuentro se organizó en torno a cuatro ejes temáticos, en los que cada panelista aportó su perspectiva: las iniciativas públicas para promover la lactancia materna en los entornos locales; la lactancia como inversión en la infancia y en la sociedad; las condiciones necesarias para ampliar el acceso a la lactancia materna exclusiva considerando las situaciones socioeconómicas de las familias y, en particular, de las mujeres en América Latina y el Caribe; y los desafíos que las agendas políticas nacionales deberían atender a la brevedad.
La Dra. Chang intervino en los cuatro ejes de discusión. En el primero, sobre iniciativas públicas para promover la lactancia en los entornos locales, señaló que las políticas más efectivas son las que construyen una red alrededor de la mujer y el bebé, articulando servicios de salud, protección de la maternidad, condiciones laborales adecuadas, regulación de la comercialización de sucedáneos y redes comunitarias de apoyo.
Sobre la lactancia como inversión en la infancia y en la sociedad, sostuvo que sus beneficios en desarrollo cognitivo, emocional y nutricional solo pueden concretarse si, a la vez, se invierte en las condiciones que permiten sostenerla, y situó la discusión en el marco del lema de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026 en fortalecer lo que funciona: evaluar, invertir y escalar las intervenciones que ya han demostrado eficacia.
Sobre las condiciones necesarias para ampliar el acceso a la lactancia materna exclusiva en la región, considerando las situaciones socioeconómicas de las familias y, en particular, de las mujeres, planteó que la experiencia de la lactancia no es igual para todas las mujeres: las barreras se cruzan con clase social, informalidad laboral, migración, ruralidad, raza/etnia, discapacidad y diversidad familiar, por lo que el enfoque de género debe complementarse con una mirada interseccional y de equidad.
Finalmente, sobre los desafíos que deben atender con prioridad las agendas políticas nacionales, planteó la necesidad de dejar de considerar la lactancia como responsabilidad individual de las mujeres para asumirla como una responsabilidad compartida entre familias, Estado, comunidad y empleadores; fortalecer la protección laboral y social, especialmente para quienes tienen empleos precarios o informales; y actualizar la regulación frente a la comercialización de sucedáneos de la leche materna, incluyendo su despliegue en el entorno digital.
La Semana Mundial de la Lactancia Materna 2026 se celebra del 1 al 7 de agosto bajo el lema "Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona". Como parte de las actividades de esta semana, la OPS organizará el 7 de agosto un seminario virtual para compartir experiencias y estrategias destinadas a fortalecer las políticas y programas de apoyo a la lactancia en la región.
