Aun así, quedó impactada cuando supo que podría perder la pierna. Se lo dijeron justo antes de la primera cirugía planificada: los médicos intentarían reemplazar el hueso de la pierna, pero si no era posible, tendrían que amputársela. Incluso si podían reemplazar el hueso, el cáncer podría propagarse a la parte inferior de la pierna.
A lo largo del tratamiento, tuvo que hacer grandes esfuerzos para pagar las facturas médicas. Una de las inyecciones costaba 200 dólares, y tenía que ponérsela tres veces al día durante tres meses. Solo pudo costearse el medicamento porque el fabricante tenía un programa especial para pacientes con cáncer.
“Pensé que si me iba a morir, era mejor que lo supiera, porque mi familia sudaba para conseguir cada centavo necesario para pagar mi tratamiento. Preferiría pasar ese tiempo creando recuerdos con mi hijo y mi padre”.
En cierto momento, conoció a un médico que coordinaba las investigaciones sobre osteosarcomas en un hospital de alta resolución; el médico le ofreció operarla sin cobrar honorarios porque su caso era poco común. El tumor era grande, y el hueso que le quedaba apenas tenía el grosor de una uña. Sin embargo, no tenía otros tumores en órganos vitales, y antes de la caída caminaba sobre sus piernas y practicaba deportes. “Claro que fue difícil, pero aquí sigo”, señaló, refiriéndose a la amputación. “Tengo un hijo. Tengo que seguir adelante”.
Años más tarde murió de cáncer una prima que era como una hermana para Erin. Su prima tenía un sarcoma, que afecta el tejido blando de la columna vertebral. Falleció en el 2018. Erin indicó: “Su muerte fue y sigue siendo la experiencia más difícil de mi vida”.
La muerte de la prima de Erin, junto con su propia lucha, alimentó su pasión por la cobertura universal de salud. En el 2018, participó en una campaña a favor de la salud universal en Bahamas, organizada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La OPS brinda apoyo a los Estados Miembros de la Región de las Américas para fortalecer los servicios de salud y avanzar hacia la salud universal, incluida la atención a los pacientes con cáncer.
