Los servicios de salud mental comunitarios transforman el acceso a la atención en Barbados
Los servicios de salud mental comunitarios transforman el acceso a la atención en Barbados
Shawn Addison, de 46 años y residente en Barbados, notó por primera vez sus problemas de salud mental durante la adolescencia. Le costaba mantener la concentración, se aislaba después de socializar y sentía que no tenía pleno control sobre el funcionamiento de su cerebro.
— Diciembre 2025 —
“A principios de mis 30 años, las cosas llegaron a un punto en que ya no podía manejar las funciones diarias de mi vida. Un amigo mío, que es médico, me recomendó que fuera al policlínico más cercano, hablara con la enfermera encargada y ella me derivó al programa de salud mental. A partir de ahí, vi al médico y me hicieron una evaluación”, contó Shawn.
A Shawn le diagnosticaron trastorno bipolar. Al principio se mostraba reacio a tomar medicación, pero con apoyo comenzó con una dosis baja que tuvo efectos positivos y empezó terapia. Doce años después, Shawn acude regularmente a médicos y enfermeras en su policlínico local y allí mismo recoge su medicación.
Crédito: OPS/OMS Barbados -
Shawn Addison, usuario de servicios de salud mental en Barbados
“Tengo que dar un gran, gran reconocimiento a la clínica de salud mental y a la estructura del programa de atención de salud mental en Barbados. Por mi experiencia como usuario y por lo que he observado de los profesionales que trabajan en él, el sistema es extraordinario. Cualquier persona que esté pasando por dificultades puede acudir a la policlínica de su barrio”, dijo Shawn.
La experiencia de Shawn demuestra el poder de integrar los servicios de salud mental en entornos comunitarios y garantizar que sean accesibles, fáciles de usar y eficaces a largo plazo. En todo el país, gracias a los sólidos esfuerzos del Gobierno para fortalecer la atención en salud mental, toda la población de Barbados puede ahora acceder a servicios de salud mental en todas las policlínicas.
Integrar la salud mental en la atención primaria
La población de Barbados enfrenta crecientes desafíos de salud mental, con la depresión, la ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias entre las principales causas de discapacidad. Agravado por el impacto de la pandemia de COVID-19, el Ministerio de Salud y Bienestar ha reportado un aumento en las tasas de suicidio en 2022/2023 y un incremento en los casos de salud mental.
Reconociendo la urgencia, el Gobierno de Barbados, con apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), emprendió una reforma integral para integrar aún más la salud mental en la atención primaria de salud (APS), involucrar a las comunidades y fortalecer los sistemas de apoyo a nivel comunitario. Esto refleja el compromiso del país con alcanzar la cobertura universal de salud (CUS), conocida en la Región de las Américas como salud universal.
La OPS/OMS, a través de la Alianza para la CUS, ha apoyado actividades estratégicas de la reforma que incluyen el desarrollo de políticas y actualizaciones legislativas, la creación de capacidades para el personal de APS, actividades de participación comunitaria y la ampliación de recursos para nuevos puestos de personal de salud mental.
Las actividades han generado mejoras medibles y resultados transformadores para la salud mental en Barbados. Hoy, el 100% de las policlínicas del país ofrece una amplia gama de servicios de salud mental, junto con medicamentos psiquiátricos, y más personas que nunca están accediendo a los servicios y beneficiándose de las actividades de participación comunitaria.
“Para lograr la salud universal debe haber cobertura, y eso incluye la provisión de servicios de salud mental. En Barbados buscamos reformar todo el proceso de prestación de atención en salud mental, alejándonos de la vieja tradición (de los hospitales psiquiátricos) y llevando los servicios a nuestras comunidades. Ahora tenemos servicios comunitarios de salud mental en todas nuestras clínicas. Contamos con psiquiatras dedicados a esas clínicas, enfermeras comunitarias de salud mental, trabajadores sociales comunitarios de salud mental y psicólogos comunitarios de salud mental”, declaró el doctor Jerome Walcott, Ministro de Salud y Bienestar de Barbados.
Transformar la atención de salud mental para lograr la salud universal
En todo el mundo, la evidencia muestra que las personas que requieren apoyo en salud mental tienen mejores resultados de salud cuando su atención se brinda en la comunidad. Evaluar y tratarlas en entornos comunitarios permite a los profesionales de la salud verlas en su propio entorno y comprender las fortalezas y debilidades que tienen en relación con su hogar y su comunidad. De manera importante, la integración de la salud mental en la APS reduce la necesidad de internación en hospitales psiquiátricos, lo que contribuye a reducir el estigma.
Un equipo multidisciplinario de trabajadores de salud y servicios sociales participa ahora en la prestación de servicios de salud mental en toda Barbados.
Crédito: OPS/OMS Barbados - Mechelle Marshall, enfermera de salud pública con una colega y usuarios en una policlínica en Barbados.
“La OPS/OMS sigue comprometida con apoyar a Barbados en su transformación continua de la salud mental, que es un componente crítico para lograr la cobertura universal de salud. El país está avanzando en un modelo de atención que prioriza la accesibilidad, defiende los derechos humanos y aborda el estigma en un mundo donde las necesidades de salud mental continúan creciendo”, dijo la doctora Amalia Del Riego Abreu, Representante de la OPS/OMS para Barbados y el Caribe Oriental, y los territorios británicos de ultramar.
Según Del Riego Abreu, “la resolución sobre salud mental adoptada por los Estados Miembros de la OPS el año pasado ofrece un marco claro para esta acción, y Barbados ejemplifica los esfuerzos nacionales acelerados para traducir ese compromiso en avances concretos”.
La Alianza para la Cobertura Universal de Salud opera en más de 125 países, representando a más de 3 mil millones de personas. Cuenta con el apoyo y financiamiento de Bélgica, Canadá, la Unión Europea, Francia, Alemania, Irlanda, Luxemburgo, Japón, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y la OMS.
