Santa Cruz de la Sierra, 11 de noviembre de 2026 (OPS/OMS) - Ante el aumento de las temperaturas extremas y sus efectos sobre la salud de la población, representantes y especialistas de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Perú se reúnen en Santa Cruz de la Sierra para intercambiar experiencias y fortalecer las capacidades de prevención, preparación y respuesta de los sistemas de salud frente a las olas de calor. El encuentro, organizado por la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), en coordinación con las autoridades nacionales, se desarrolla del 11 al 13 de noviembre.
El Taller de Intercambio de Experiencias Nacionales de Preparación y Resiliencia en Calor y Salud en Seis Países de América busca impulsar una respuesta subregional coordinada frente a una amenaza que se intensifica por el cambio climático, la urbanización y los cambios demográficos. Durante tres jornadas, los participantes compartirán avances, desafíos y buenas prácticas sobre sistemas de alerta temprana, vigilancia epidemiológica, comunicación de riesgos, preparación de los servicios sanitarios y elaboración de planes de acción frente al calor extremo.
La representante de la OPS/OMS en Bolivia, Elena Vuolo, destacó durante la inauguración que “el calor extremo es un riesgo de salud real y un factor de riesgo epidemiológico que afecta a toda la población donde existen grupos altamente vulnerables como los adultos mayores, los niños y las niñas, las gestantes y las personas con condiciones crónicas, e igualmente los trabajadores al aire libre como comerciantes ambulantes, del sector de la construcción, agricultores, ganaderos”.
El calor extremo, un riesgo creciente para la salud
La exposición a temperaturas extremas puede provocar deshidratación, agotamiento y golpes de calor, además de agravar enfermedades cardiovasculares, respiratorias y renales. Sus efectos afectan especialmente a las personas mayores, quienes padecen enfermedades crónicas, las comunidades con limitaciones de acceso a recursos de protección y las personas que trabajan al aire libre. Según la OPS/OMS, una parte importante de las enfermedades y muertes asociadas al calor puede prevenirse mediante alertas oportunas, comunicación de riesgos y servicios de salud preparados para responder.
La Organización Mundial de la Salud señala, en su guía actualizada de 2026 sobre planes de acción frente al calor y la salud, que la protección de la población requiere integrar la gobernanza, los sistemas de alerta temprana, la vigilancia sanitaria, la comunicación, la reducción de la exposición y la resiliencia de los servicios de salud. Este enfoque permite transformar la información meteorológica en decisiones concretas de protección de la salud, particularmente para las poblaciones de mayor riesgo.
Durante la apertura del encuentro, el director de Hidrología del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología SENAMHI José Farfán dijo que Bolivia tiene el desafío de trabajar integralmente en el impacto del clima en sus poblaciones, dado que el país vienen experimentando temperaturas cada vez más extremas.
De las alertas meteorológicas a la protección de la población
Durante el primer día de taller, los países participantes presentaron distintos avances en la gestión del riesgo asociado al calor. Argentina presentó su experiencia en sistemas de alerta temprana y vigilancia sanitaria; Brasil expuso sobre el desarrollo de mecanismos de alerta y respuesta, incluida la experiencia de Río de Janeiro; Chile avanza en instrumentos de preparación y prevención; Perú ha establecido directrices nacionales para responder a los efectos de las altas temperaturas; y Bolivia trabaja en el fortalecimiento del monitoreo meteorológico, la vigilancia de los efectos del calor y herramientas de comunicación de riesgos. Paraguay participa en este intercambio como una oportunidad para fortalecer sus capacidades de preparación y respuesta.
En la primera jornada, los especialistas analizaron los parámetros para emitir alertas de calor extremo, las experiencias de los servicios meteorológicos nacionales y los elementos necesarios para desarrollar estrategias de comunicación de riesgos. También se examinan las capacidades de preparación y respuesta de los establecimientos de salud ante diferentes niveles de amenaza.
La asesora de Cambio Climático y Salud de OPS, Karen Polson-Edwards, dijo que “la Región de las Américas ha logrado avances significativos en la integración del cambio climático en las políticas y sistemas de salud, mediante evaluaciones de vulnerabilidad, planes nacionales de adaptación, incorporación de la salud en los compromisos climáticos y fortalecimiento de los sistemas de vigilancia. Sin embargo, persisten desafíos relacionados con el financiamiento insuficiente, la formación de recursos humanos especializados, las capacidades institucionales y la disponibilidad de información de calidad. Consolidar estos avances requiere mayores inversiones, capacidades técnicas fortalecidas y sistemas de información robustos que permitan tomar decisiones basadas en evidencia y proteger a las poblaciones frente a los crecientes impactos del cambio climático sobre la salud”.
Hacia una respuesta regional más coordinada
El encuentro continuará con el análisis de los sistemas de vigilancia de enfermedades relacionadas con el calor, la coordinación intersectorial, los protocolos de contingencia y los planes de acción de calor y salud. Asimismo, se prevé avanzar en la identificación de indicadores comunes y herramientas adaptables a los contextos nacionales, con el propósito de fortalecer la preparación de los países y favorecer el intercambio sostenido de conocimientos.
Vuolo ratificó que la cooperación técnica de la OPS/OMS busca contribuir a que los países puedan anticipar los efectos de las temperaturas extremas, fortalecer la capacidad de respuesta de sus servicios de salud y proteger especialmente a las poblaciones que enfrentan mayores riesgos. “En un contexto de cambio climático, convertir la información en prevención y la preparación en una respuesta sanitaria efectiva constituye una prioridad para la salud pública de las Américas”, manifestó.
