Ginebra, Suiza, 21 de mayo de 2026 (OPS) — La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Centro Carter firmaron hoy un acuerdo de cooperación técnica para fortalecer la colaboración en la eliminación de la oncocercosis —también conocida como ceguera de los ríos— y otras enfermedades transmisibles en las Américas.
El acuerdo fue suscrito durante la Septuagésima Novena Asamblea Mundial de la Salud por el director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, y el Vicepresidente de Programas de Salud del Centro Carter, doctor Kashef Ijaz.
La alianza apoyará esfuerzos coordinados hacia la eliminación de la transmisión de la oncocercosis en la región para 2030, al tiempo que fortalecerá la cooperación en las iniciativas de eliminación de la malaria y la filariasis linfática en la isla de La Española, compartida por Haití y la República Dominicana.
“La eliminación de enfermedades es una de las expresiones más poderosas de la equidad en salud pública, porque estas enfermedades afectan de manera desproporcionada a poblaciones en condiciones de vulnerabilidad, incluidas comunidades remotas e históricamente desatendidas”, señaló el doctor Barbosa. “Este acuerdo refuerza la importancia de la solidaridad regional, la cooperación técnica y las alianzas sólidas para llegar a las poblaciones que más necesitan estos servicios”, añadió.
La oncocercosis es una enfermedad tropical desatendida causada por un gusano parásito transmitido por moscas negras, que puede provocar lesiones en la piel y los ojos, incluida la ceguera irreversible. Si bien no existe vacuna para prevenir la infección, el tratamiento con el medicamento antiparasitario ivermectina (Mectizan®, donado por Merck & Co.) cada seis meses durante un período de 12 a 15 años puede ayudar a interrumpir su transmisión.
Se han logrado avances significativos en las Américas durante las últimas décadas mediante intervenciones comunitarias sostenidas, sistemas de vigilancia y cooperación transfronteriza. Colombia, Ecuador, Guatemala y México han sido verificados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como libres de transmisión de oncocercosis. Actualmente, los esfuerzos se concentran en el último foco de transmisión —el área focal yanomami— en la cuenca amazónica, donde el aislamiento geográfico, la movilidad poblacional y el acceso limitado a los servicios de salud siguen representando desafíos importantes.
El Centro Carter ha desempeñado un papel líder a nivel mundial en los esfuerzos de erradicación y eliminación de enfermedades, incluyendo programas contra la dracunculosis, la oncocercosis, el tracoma, la esquistosomiasis, la filariasis linfática y la malaria.
En las Américas, el apoyo técnico y financiero —incluidas donaciones de medicamentos y el trabajo del Programa de Eliminación de la Oncocercosis en las Américas (OEPA), en colaboración con la OPS y las autoridades nacionales— ha sido fundamental para avanzar en estos esfuerzos.
“El acuerdo firmado hoy se basa en una larga historia de cooperación para la eliminación de enfermedades entre la OPS y el Centro Carter. Compartimos una visión común de unas Américas libres de ceguera de los ríos, filariasis linfática y malaria, y agradecemos el liderazgo y compromiso de la OPS”, señaló el doctor Ijaz.
El acuerdo formaliza y amplía la colaboración de larga data entre la OPS y el Centro Carter, y tiene como objetivo mejorar la coordinación a nivel regional y nacional, fortalecer la cooperación técnica y apoyar intervenciones sanitarias integradas en las comunidades afectadas.
La eliminación de la oncocercosis forma parte de la Iniciativa de la OPS para la Eliminación de Enfermedades, que busca eliminar más de 30 enfermedades transmisibles y condiciones relacionadas en las Américas para 2030 mediante enfoques integrados que fortalezcan los sistemas de salud, la vigilancia, la atención primaria de salud y las acciones sobre los determinantes sociales y ambientales de la salud.
