Los días 6 y 7 de julio ha tenido lugar en Washington la reunión anual de la Red de Conocimiento Indígena y Reducción del Riesgo de Desastres en las Américas y el Caribe, un encuentro coorganizado por la OPS.
Washington, D.C., 7 de julio de 2023 - La Organización Panamericana de la Salud (OPS) promueve la participación de los Pueblos Indígenas en la gestión del riesgo de desastres. Éste ha sido uno de los asuntos abordados en la reunión anual de la Red de Conocimiento Indígena y Reducción del Riesgo de Desastres en las Américas y el Caribe, una reunión celebrada en Washington los días 6 y 7 de julio y que es fruto de una colaboración interprogramática entre el Departamento de Emergencias en Salud y el de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en la Salud de la OPS.
La directora de este último departamento, Gerry Eijkemans, resaltó en la inauguración del evento que la pandemia de la COVID-19 ha hecho más visibles las desigualdades existentes a las que se enfrentan los pueblos indígenas de las Américas. A pesar de ello, destacó también la “extraordinaria capacidad de resistencia” mostrada por los Pueblos Indígenas y la necesidad e importancia de aprender unos de otros y fomentar el intercambio de conocimientos entre los miembros de la red y en colaboración con la OPS.
El director del Departamento de Emergencias, Ciro Ugarte, destacó, por su parte, la trayectoria de esta iniciativa interprogramática que se fortaleció en 2019 con la creación de esta red y la necesidad de continuar aunando esfuerzos para promover la interculturalidad en la gestión del riesgo de desastres.
Compromiso de la OPS y de la Región
La OPS tiene una larga historia en cuanto a salud indígena, puesto que las primeras iniciativas datan de los años 90. “Desde entonces”, ha señalado Eijkemans, “los Estados Miembros han reconocido la necesidad de adoptar enfoques diferenciados para promover la salud y el bienestar de los Pueblos Indígenas. Estos enfoques deben tener en cuenta los diferentes contextos, garantizar la participación y promover el intercambio de conocimientos”.
En esa trayectoria de décadas sobre salud indígena de la OPS, destacan la primera Política sobre Etnicidad y Salud, que fue aprobada por unanimidad en 2017 por todos los Estados Miembros, y la Estrategia y Plan de Acción sobre Etnicidad y Salud, aprobado en 2019.
“Todo ello reitera el compromiso de esta región para atender las necesidades sanitarias de los pueblos indígenas y revela”, señaló Eijkemans, que “tanto la OPS como sus Estados Miembros han dado prioridad a la salud indígena en sus diferentes departamentos”.
En este encuentro, los participantes compartieron lecciones aprendidas a raíz de la pandemia en sus comunidades y se abordaron aspectos como la importancia de involucrar a los pueblos indígenas en todas las fases de la gestión de emergencias de salud y desastres, así como muchos de los retos a los que se enfrentan, algunos de ellos derivados de la falta de datos e información sobre su situación de salud.
Nuevos integrantes en la reunión de la Red
La reunión de la Red ha contado con nuevos integrantes, como Dali Angel, en representación del Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (FILAC), y Jennifer Guralnick, representando a la Oficina Regional de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres. Además, han asistido representantes de Pueblos Indígenas de Canadá (Assembly of First Nations), Honduras, El Salvador, México y Ecuador.
La Red de Conocimiento Indígena y Reducción del Riesgo de Desastres en las Américas y el Caribe fue creada como un espacio para compartir, ampliar y generar información y conocimiento, dialogar y aprender, y establecer canales de cooperación. Es una iniciativa regional basada en diálogos iniciados en la Consulta Hemisférica sobre la Participación de los Pueblos Indígenas en la Reducción del Riesgo de Desastres, albergada por la OPS en 2014, en Vancouver, y 2018, en Ciudad de México. En estos encuentros, los integrantes de la red acordaron que es necesario establecer un mecanismo de colaboración y compromiso a largo plazo para promover los avances en la reducción del riesgo de desastres y la resiliencia en las comunidades indígenas.
Durante el encuentro de la Red celebrado en Washington, los integrantes confirmaron su representación como miembros de la red, definieron sus expectativas y elaboraron una hoja de ruta con acciones concretas para los próximos años.
