Bridgetown, Barbados, 8 de junio de 2026 (OPS/OMS) – Nutricionistas, puntos focales sobre enfermedades no transmisibles (ENT) y especialistas en redacción normativa de ocho países del Caribe se reunieron recientemente en Barbados para determinar los pasos necesarios para avanzar en la adopción, implementación y monitoreo de metas de reducción de sodio y políticas para la eliminación de ácidos grasos trans de producción industrial (AGT-PI).
El consumo excesivo de sodio y de grasas trans figuran entre las principales causas de muerte y contribuyen a la carga mundial de ENT. Se estima que aproximadamente 2 millones de muertes al año son atribuibles a estos dos factores. En muchos países, tres cuartas partes de la ingesta de sodio proviene de alimentos procesados y ultraprocesados, como carnes procesadas, panes envasados, salsas, condimentos y quesos.
El objetivo de la reunión fue fomentar la colaboración y orientar la elaboración de hojas de ruta locales. Leah-Mari Richards, jefa del Programa Subregional del Caribe[LG1.1] de la OPS/OMS, señaló que, si bien los alimentos ultraprocesados predominan en los estantes de los supermercados y en las cafeterías escolares del Caribe, ninguna nación caribeña ha logrado culminar el proceso de eliminación integral de las grasas trans ni implementar plenamente las intervenciones de la OMS consideradas "las mejores inversiones" (Best Buys) para la reducción de sodio.
"El consumo excesivo de sodio y las grasas trans de producción industrial ocultas ponen en riesgo a nuestra población cada día. La tragedia no radica solo en las cifras, sino en el hecho de que esta situación es totalmente prevenible. Las soluciones no son un misterio: se trata de algunas de las herramientas de salud pública más eficaces y de mayor impacto de las que disponemos. Hemos visto lo que es posible cuando actuamos. A nivel mundial, desde que la Organización Mundial de la Salud lanzó la iniciativa REPLACE, se han logrado avances enormes. De hecho, casi el 85% de la población de las Américas está protegida actualmente por normativas sobre grasas trans que siguen las mejores prácticas. Sin embargo, siendo sinceros, el progreso dentro de nuestra propia subregión del Caribe ha sido desigual. Las brechas son reales y todos ustedes saben lo que hay que hacer", subrayó la Sra. Richards. REPLACE es un paquete de medidas destinado a eliminar las grasas trans de producción industrial del suministro mundial de alimentos.
En nombre de la Representante de la OPS/OMS para Barbados y los países del Caribe Oriental, la Dra. Taraleen Malcolm, asesora en ENT y Salud Mental, instó a los países a formular e implementar con urgencia sus políticas regulatorias. Elogió a la Agencia de Salud Pública del Caribe, a la Secretaría de la CARICOM, a la Organización Mundial de la Salud, a la Healthy Caribbean Coalition, a la Universidad de las Indias Occidentales y a Resolve to Save Lives por su participación, así como por su colaboración y apoyo continuo a los países. Los países trabajaron en la elaboración de instrumentos normativos para la adopción y aplicación de medidas dirigidas a eliminar las grasas trans de producción industrial y a establecer metas obligatorias para la reducción del sodio, en consonancia con las mejores prácticas de la OPS, y en hojas de ruta para la aprobación e implementación de dichos instrumentos.
Liz Drummond, asesora técnica principal en nutrición y grasas trans de Resolve to Save Lives, expresó su satisfacción por haber participado en la reunión y haberla apoyado, calificando de enriquecedoras las deliberaciones y las oportunidades de aprendizaje. «Muchos de los países participantes están bien preparados para tomar medidas encaminadas a eliminar las grasas trans y reducir el contenido de sodio en el suministro de alimentos mediante normativas obligatorias en un futuro próximo. Esperamos que este impulso se mantenga y que los países pioneros lideren el camino para mejorar la alimentación en todo el Caribe», señaló.
En sus palabras de clausura, Fabio Gomes da Silva, asesor regional de la OPS en Nutrición y Actividad Física, reconoció los avances logrados por los países y reiteró el apoyo de la OPS a los Estados Miembros para la elaboración e implementación de normativas destinadas a eliminar los ácidos grasos trans de producción industrial y a implementar metas de reducción de sodio. Asimismo, destacó que la colaboración con aliados regionales y organizaciones de la sociedad civil resulta fundamental para impulsar estos procesos.
En la reunión estuvieron representados Bahamas, Barbados, Belice, las Islas Vírgenes Británicas, Jamaica, Santa Lucía, Surinam y Trinidad y Tobago. En 2022, los responsables de formular políticas en el Caribe se comprometieron a eliminar los aceites parcialmente hidrogenados - la principal fuente de ácidos grasos trans de producción industrial (iTFA) - del suministro nacional y regional de alimentos para el 31 de diciembre de 2025.
