Nuevas estimaciones de la OMS muestran escasos avances respecto a la actividad física de los adolescentes durante los últimos 15 años, lo que subraya la necesidad de ofrecer a los jóvenes oportunidades más seguras y accesibles para mantenerse activos.
Ginebra, Suiza, 9 de noviembre de 2026 (PAHO/WHO)- Uno de cada cuatro adolescentes en todo el mundo declaró no haber realizado al menos 60 minutos de actividad física ningún día de la semana anterior.
Según las nuevas estimaciones mundiales publicadas hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ello supone unos 240 millones de jóvenes de 11 a 17 años que declararon no haber completado al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa ningún día de la semana anterior. De media, los adolescentes declararon realizar una actividad física tan solo 2,7 días a la semana, mientras que solamente el 14 % declaró realizar una actividad física los siete días.
Los datos apuntan a una falta de avance a escala mundial en los últimos 15 años, durante los que los niveles de actividad física entre los adolescentes se han mantenido prácticamente estancados.
La inactividad física es un importante factor de riesgo para las enfermedades cardíacas, la diabetes de tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Ayudar a los jóvenes a adquirir el hábito de practicar una actividad física desde temprano es crucial para proteger su salud y reducir la carga mundial de esas enfermedades.
«Durante 15 años, apenas se ha avanzado en el objetivo de aumentar la actividad física entre los jóvenes, y las niñas son las más rezagadas», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «La respuesta no es exigir un mayor esfuerzo a los adolescentes, sino construir escuelas, calles y comunidades donde moverse, jugar y realizar una actividad física sea seguro, fácil y normal».
El nuevo estudio, publicado en The Lancet Global Health, obtiene los datos de 389 encuestas poblacionales en 140 países y territorios, en las que participaron más de 3,2 millones de adolescentes.
La brecha de género en los niveles de actividad física durante la adolescencia persiste de forma muy acusada. El 28 % de las niñas declaró no tener días activos, frente al 22 % de los niños. Solo el 11 % de las niñas declaró realizar una actividad física cada día, frente al 17 % de los niños. Las niñas realizaban menos actividad física en casi cada país y Región de la OMS.
Asimismo, se registraban diferencias importantes entre países. En algunos, solo el 4 % de los adolescentes declaraba no tener ningún día activo. En otros, la cifra superaba el 40 %.
Amplias diferencias en los niveles de actividad en las Américas
Las estimaciones por país también muestran importantes diferencias en los niveles de actividad física de los adolescentes en las Américas y entre los distintos países. En América Latina y el Caribe, solo el 13,8 % de los adolescentes indicó haber realizado al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa durante cada uno de los siete días anteriores, con una marcada brecha de género: el 17,8 % de los hombres frente al 9,5 % de las mujeres. Estos patrones subrayan la necesidad de ampliar las oportunidades para que los y las adolescentes realicen actividad física, al tiempo que se abordan las desigualdades, tanto dentro de los países como entre ellos.
No hay una única explicación para la falta de avance a escala mundial. La práctica de una actividad física viene determinada por el lugar donde los adolescentes viven, aprenden, viajan y pasan su tiempo libre. Los patrones de transporte, el acceso a espacios públicos seguros, las oportunidades para desplazarse a pie y en bicicleta con seguridad, los entornos escolares, la asequibilidad, las normas sociales y los modos de vida que conllevan pasar cada vez más tiempo ante una pantalla pueden influir en las oportunidades de los adolescentes para realizar una actividad física.
El problema no consiste simplemente en convencer a los adolescentes para que se muevan más, sino en crear entornos que propicien la práctica de una actividad física como una parte normal y sencilla de crecer.
La OMS pide medidas más contundentes en los sectores de la educación, el transporte, la planificación urbana, el deporte y la salud, junto con esfuerzos por abordar los múltiples obstáculos que afectan especialmente a las niñas.
Los países necesitan políticas que permitan integrar la actividad física en la vida cotidiana de forma fácil, segura y accesible. Promover la actividad física en las escuelas, invertir en rutas seguras para desplazarse a pie y en bicicleta, y fomentar la actividad física en las comunidades puede dar a los jóvenes más oportunidades para moverse, jugar y mantenerse activos en su vida cotidiana.
