La atención oportuna y de calidad ante una emergencia puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. En la Región de las Américas, miles de personas enfrentan cada día situaciones críticas que requieren Sistemas de Atención de Emergencias (SAE) mejor preparados, coordinados y accesibles para todos.
Un SAE es una red organizada de equipos, suministros, funciones y profesionales de la salud que actúa de manera coordinada e integrada para responder a situaciones que ponen en riesgo la vida. Este sistema incluye la atención prehospitalaria (atención en el lugar del incidente, transporte y transferencia), la atención en establecimientos de salud (desde el primer nivel hasta unidades de cuidados críticos y quirúrgicos), así como los mecanismos de preparación y seguridad institucional ante emergencias.
El fortalecimiento del SAE es fundamental para todos los padecimientos críticos, pero adquiere particular relevancia en la atención post-siniestro, donde una respuesta rápida, coordinada y efectiva puede prevenir muertes evitables y reducir discapacidad derivadas de siniestros viales.
El SAE no sólo busca otorgar atención clínica, sino garantizar que cada persona reciba atención adecuada en el lugar correcto y en el momento oportuno, a través de una organización que articule gobernanza, financiamiento, sistemas de información y mejora continua de la calidad.
Desde la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con el apoyo del Fondo de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial (UNRSF) y otros socios estratégicos, impulsamos una agenda para fortalecer los sistemas de atención de emergencias, con enfoque en la respuesta post-siniestro, basada en los componentes esenciales del Marco de referencia del Sistema de Atención de Emergencias.
- Los datos más recientes fueron publicados en el Salvar vidas promoviendo un enfoque de sistemas de tránsito seguros en las Américas
- Política y rectoría:
- 6 países cuentan con una ley de provisión de acceso universal que obliga a la protección financiera o requiere la atención gratuita de emergencias.
- 17 países cuentan con una ley nacional que exige a los centros de atención médica atender a cualquier persona con una emergencia.
- Canadá, Estados Unidos y Panamá cuentan con una ley nacional del buen Samaritano
- 15 países reportaron incluir una meta sobre el tiempo de respuesta en sus estrategias de seguridad vial, aunque solo Chile y México incluyeron una meta sobre el tiempo de respuesta en minutos en sus estrategias de seguridad vial.
- 25 países cuentan con una oficina, organismo o área líder dentro del Ministerio de Salud u otro ministerio que es responsable de la atención de emergencias
- 13 países cuentan con un numero único de acceso a los servicios de atención de emergencias con cobertura para todo el país.
- Evaluación Nacional (hasta febrero 2026)
- 7 países (Belice, Bolivia, Costa Rica, Guatemala, Jamaica, Paraguay y Trinidad y Tobago) realizaron la Evaluación del Sistema de Atención de Emergencias y cuidados críticos (ECCSA, por su sigla en inglés).
- Fortalecimiento de la capacidad (hasta enero del 2026)
- Siete países (Argentina, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Jamaica, México y Paraguay) han implementado el programa de capacitación en cascada del curso de Atención Básica de Emergencias (BEC, por su sigla en inglés).
- 671 profesionales de la salud han sido certificados como proveedores BEC y 182 facilitadores han sido capacitados para replicar el curso en sus respectivos países.
- Belice implementó en Curso Básico de Cuidados Críticos (BCC).
- Costa Rica fue el primer país en implementar la prueba piloto del Curso de Respuesta de Primeros Auxilios en la Comunidad (CFAR, por su sigla en inglés). 183 personas han sido capacitadas en CFAR: 119 personas en Costa Rica y 64 oficiales de policía en Belice.
El compromiso internacional con la integración de la atención de emergencia, cuidados críticos y quirúrgicos se ha fortalecido en los últimos años.
La resolución WHA76.2 (2023) de la Asamblea Mundial de la Salud, destacó la necesidad de integrar los servicios de atención de emergencias, cuidados críticos y quirúrgicos dentro de los sistemas de salud como elementos claves de la cobertura sanitaria universal y de la preparación ante emergencias. Ese mismo año, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la resolución A/RES/78/4, reafirmando el compromiso de los países para garantizar el acceso equitativo a servicios esenciales de salud.
En 2024, la resolución WHA77.8 solicitó el desarrollo de una estrategia mundial 2026–2035 para integrar la atención quirúrgica, los cuidados intensivos y de emergencia. En la Región de las Américas, estos mandatos se traducen en la resolución CD61.R11 (2024), que aprobó la Estrategia de Integración 2025–2030, orientada a fortalecer los Sistemas de Atención de Emergencias en todos los niveles de atención. Esta estrategia orienta el trabajo conjunto con los países para consolidar sistemas de salud más resilientes, equitativos y preparados frente a emergencias.
La OPS trabaja junto a los países de la Región de las Américas para fortalecer la capacidad de respuesta ante emergencias, promoviendo acciones coordinadas que salvan vidas. Entre las acciones que se realizan incluye el despliegue de asistencia técnica, la capacitación de profesionales de la salud, la generación de evidencia para la toma de decisiones y el impulso de reformas que mejoren la preparación y seguridad de los SAE.
