Washington DC, 21 septembre 2022 (OPS) – Alors que la COVID-19 continue de faire environ 4 000 morts chaque semaine dans les Amériques et que les cas de variole du singe augmentent, le virus de la poliomyélite a maintenant été détecté parmi les communautés non vaccinées de New York. À la lumière de cela, la directrice de l'Organisation Panaméricaine de la Santé (OPS) a appelé les pays à renforcer de toute urgence la surveillance et les campagnes de vaccination de routine.
Bien que les États-Unis aient mis en place une réponse de santé publique rapide suite à la détection, la poliomyélite est une maladie que "je ne m'attendais pas à revoir dans notre région", a déclaré le Dr Etienne lors d'un point de presse aujourd'hui.
« Cela fait près de 30 ans que les Amériques sont devenues la première région du monde à éradiquer la poliomyélite sauvage », mais « la baisse des taux de vaccination, aggravée par la pandémie de COVID-19, a laissé certains nombres de nos populations sans protection ».
La poliomyélite, qui peut se propager rapidement parmi les communautés dont la couverture vaccinale est insuffisante, n'est pas une maladie traitable, mais elle est entièrement évitable avec des vaccins. Pourtant, aujourd'hui, la couverture vaccinale est tombée en dessous de 80 % dans presque toute l'Amérique du Sud, et 12 pays de la région présentent un risque élevé ou très élevé de connaître une épidémie.
L'OPS a travaillé en étroite collaboration avec les États-Unis et a émis plusieurs alertes aux États Membres pour qu'ils restent vigilants et prennent des mesures pour atteindre de manière proactive les populations non vaccinées avec un vaccin contre la poliomyélite.
« Nous ne devons pas tenir pour acquis le pouvoir salvateur des vaccins », a déclaré le Dr Etienne.
La directrice de l'OPS a également exhorté les pays de la région à intensifier leurs campagnes de vaccination contre la COVID-19, en particulier dans les Caraïbes, où un certain nombre d'îles sont à la traîne.
« Si nous restons engagés, nous pouvons garder la COVID-19 sous contrôle », a-t-elle déclaré. "Non pas en l'ignorant, mais en continuant à utiliser les nombreux outils dont nous disposons pour tracer, et surtout prévenir, les infections."
Cela comprend des mesures de santé publique qui doivent être promues, en particulier "dans les endroits où beaucoup ne sont toujours pas vaccinés ou où les cas augmentent".
En ce qui concerne l'épidémie de variole du singe dans la région, la directrice de l'OPS a averti que les cas sont également en augmentation dans certaines parties des Amériques et que, bien que les décès restent extrêmement rares, les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent le risque de complications de l'infection par la variole du singe.
L'OPS travaille à l'expansion de la capacité de test dans la région, mais les pays doivent « agir maintenant pour contrôler la propagation », en particulier alors que l'approvisionnement en vaccins reste limité.
L'engagement actif des communautés affectées est crucial, a insisté le Dr Etienne. Les tests et la recherche des contacts peuvent également avoir un impact significatif sur la réduction de la transmission.
Alors que l'OPS se prépare à rencontrer les ministres de la Santé de toute la région lors de la Conférence sanitaire panaméricaine, le Dr Etienne a souligné l'opportunité de discuter des défis à relever pour assurer la santé dans la région et de conclure des accords sur la manière d'aller de l'avant.
Cet événement historique est non seulement une chance de regarder en arrière et d'apprendre du passé, mais aussi une "opportunité de regarder vers l'avenir et notre vision d'une région plus équitable, dans laquelle nous travaillons ensemble pour améliorer la santé pour tous", a-t-elle déclaré.
