Día Interamericano de la Calidad del Aire. Seminario virtual: Monitoreo de episodios de contaminación del aire, medidas de mitigación e impactos en la salud

El DIAIRE, que organizan en conjunto la OPS y la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS), fue instituido en 2002 al considerar el volumen de enfermedades en América Latina y el Caribe atribuibles a la contaminación del aire. El eslogan de la edición de 2025 es: Aire limpio, vida sana: es hora de actuar.

Cada año se producen en las Américas 367.000 muertes por contaminación tanto del aire doméstico como del aire ambiente, un fenómeno que afecta de manera desproporcional a las personas y poblaciones en situaciones de vulnerabilidad. La calidad del aire tiene que ver, por un lado, con el aire ambiente, como los vehículos que usan combustibles fósiles, las industrias e instalaciones de generación de energía, entre otras fuentes, que contribuyen a la generación de emisiones contaminantes a la atmósfera con posibles efectos adversos sobre la salud de la población. Por otro lado, la calidad del aire también se relaciona con las actividades domésticas: acciones como hervir agua para bañarse o cocinar pueden aumentar la exposición a la contaminación atmosférica en interiores, especialmente si se emplea para ello tecnologías poco eficaces o limpias. 

En cuanto a los efectos en la salud por mala calidad del aire, hay consecuencias en aspectos como un aumento de morbilidad y mortalidad por causas como infecciones respiratorias, cardiopatías isquémicas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, entre otras.

En 2024, la OPS lanzó en la Región la versión en español de la herramienta AirQ+, un instrumento para visibilizar los impactos en la salud de la calidad del aire y apoyar las políticas públicas basadas en la evidencia. El pasado mes de junio, la OPS lanzó también el curso de capacitación sobre esta herramienta.