De la clínica a las políticas: una nueva generación de líderes de salud del Caribe busca soluciones más allá del consultorio

Para el Doctor Shenoy, esa perspectiva más amplia lo llevó a centrarse en un área que rara vez se aborda en las conversaciones sobre políticas de salud en el Caribe: el acceso a los servicios de salud para las poblaciones transgénero y no binarias.

Su propuesta de política, Stop Trans-Hate in Healthcare, examina las barreras para acceder a servicios de salud de afirmación de género y propone medidas para mejorar el acceso y la equidad en Barbados.

“Presentar mi documento de política fue la experiencia más significativa y memorable para mí”, señaló Shenoy. “Poder compartirlo con colegas y mentores en un entorno seguro y libre de prejuicios fue muy valioso, tanto desde el punto de vista académico como personal. Espero que la comprensión demostrada por las personas con las que interactué aquí pronto se convierta en la norma”.

Mientras Shenoy se centró en la equidad en salud, la doctora Shernese Agard, registradora de Salud Pública de Barbados y actualmente radicada en las Islas Vírgenes Británicas, puso su atención en otro desafío creciente en todo el Caribe: la atención de las personas con demencia.

Su propuesta de política, Capacitación obligatoria para cuidadores registrados de personas con demencia en las Islas Vírgenes Británicas, exploró cómo una mejor preparación y apoyo para los cuidadores podría mejorar la calidad de vida de las personas que viven con demencia y, al mismo tiempo, fortalecer los sistemas de salud y de apoyo social.

“Fue realmente emocionante comprender cómo se puede formular una política y seguir el proceso desde la conceptualización hasta la implementación”, reflexionó Agard. “Me mostró que las políticas pueden surgir de la pasión y del deseo de generar cambios”.

Para Tecla Jn. Baptiste, subdirectora de Enfermería en Santa Lucía, el desafío era diferente, pero igualmente sistémico. Su trabajo se centró en la continuidad de la atención y en las barreras que los pacientes suelen enfrentar al pasar de un nivel del sistema de salud a otro.

Su propuesta de política, Mejorar la continuidad de la atención de salud en Santa Lucía, propone medidas para fortalecer las vías de referencia y mejorar la coordinación entre las redes integradas de prestación de servicios de salud.

“El liderazgo eficaz en salud debe ir más allá de los conocimientos técnicos”, señaló Jn. Baptiste. “Requiere comprender cómo se desarrollan, implementan y sostienen las políticas en entornos políticos, sociales y organizacionales complejos”.

Durante la pasantía, los participantes interactuaron con expertos técnicos y altos directivos de la OPS, y tuvieron la oportunidad de conocer debates regionales y mundiales sobre salud, incluidas las deliberaciones en torno a la 79.ª Asamblea Mundial de la Salud.

La experiencia les permitió examinar temas como la migración del personal sanitario, los sistemas de salud resilientes al clima, la gobernanza, el financiamiento y la ciencia de la implementación, cuestiones que tienen una influencia cada vez mayor en los resultados de salud en todo el Caribe.

Para Jn. Baptiste, fue especialmente valioso conectar los desafíos locales con los debates mundiales.

“Mediante conversaciones enriquecedoras con los asesores de la OPS sobre marcos de políticas de salud, recursos humanos para la salud, cambio climático y salud, migración del personal sanitario y sistemas regionales de salud, adquirí una comprensión más profunda del pensamiento sistémico, las alianzas estratégicas y la ciencia de la implementación”, explicó.

La pasantía también se benefició de una red de mentores que ayudaron a los participantes a transformar los desafíos del mundo real que observan en su trabajo cotidiano en propuestas prácticas de política basadas en evidencia.

“Al exponer a los estudiantes a desafíos reales de salud pública y brindarles oportunidades para aplicar sus conocimientos académicos a cuestiones concretas, el programa les ayuda a desarrollar habilidades de pensamiento crítico, análisis y comunicación”, señaló la doctora Rosmond Adams, asesora de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS/OMS en Suriname y mentora de Shenoy. “La salud pública no es una tarea individual; sus mayores logros se alcanzan mediante el trabajo multidisciplinario y alianzas sólidas”.

“Este Diploma demuestra lo que el Caribe puede lograr cuando las instituciones invierten en las personas. La UWI aporta rigor académico, mientras que la OPS/OMS aporta conocimientos técnicos y alcance regional. Juntos, los participantes convierten esa base en políticas que mejoran la vida de las personas”, señaló Leah-Mari Richards, jefa del Programa Subregional de la OPS/OMS para el Caribe. 

“Nuestra ambición es profundizar la alianza entre la OPS/OMS y la UWI, ampliar las cohortes y las oportunidades de pasantías, y garantizar que cada graduado regrese a su sistema de salud como agente de cambio. El liderazgo en salud para el Caribe debe desarrollarse en el Caribe, y este programa es un modelo de cómo hacerlo realidad”, añadió. 

Para los tres participantes, la experiencia reafirmó una lección común: muchos de los desafíos que enfrentan los sistemas de salud del Caribe no pueden resolverse atendiendo a un paciente a la vez.

Ya sea para promover un acceso más equitativo a la atención, mejorar el apoyo a las personas que viven con demencia o fortalecer los sistemas de referencia de pacientes, las soluciones sostenibles suelen requerir cambios en las políticas además de conocimientos clínicos.

Al regresar a Barbados, Santa Lucía y las Islas Vírgenes Británicas, Shreyas Shenoy, Shernese Agard y Tecla Jn. Baptiste llevan consigo nuevas competencias técnicas, redes profesionales y una comprensión más profunda de cómo funcionan los sistemas de salud.

Más importante aún, regresan convencidos de que algunas de las mejoras más significativas en salud comienzan mucho antes de que un paciente entre en un consultorio.