Tras el terremoto de junio en Venezuela, los equipos médicos de emergencia internacionales ayudaron a garantizar la continuidad de los servicios esenciales de salud, incluso mientras los hospitales y centros de salud enfrentaban una enorme presión.
— Agosto 2026 —
Cada mañana, antes de que lleguen los primeros pacientes, Anderson Goodridge, capitán de corbeta de la Fuerza de Defensa de Barbados y jefe del Equipo Médico de Emergencia (EMT) de ese país desplegado en Venezuela, se reúne con el médico venezolano Carlos Marrón. Juntos revisan las prioridades del día y coordinan la distribución de médicos, personal de enfermería y otros trabajadores de salud en las distintas áreas del hospital móvil, donde profesionales de Barbados y Venezuela trabajan hombro a hombro para atender a la población afectada.
Esta colaboración se ha convertido en una de las características centrales de la respuesta médica internacional a los devastadores terremotos que sacudieron Venezuela el 24 de junio. Los EMT pueden desplegarse rápidamente después de un desastre u otros tipos de emergencia, llevando personal especializado, equipos e insumos esenciales para brindar atención de emergencia y ayudar a mantener los servicios de salud cuando los hospitales y centros de salud están sobrecargados o han sufrido daños.
Según su capacidad, los EMT se clasifican desde Tipo 1, que brindan atención ambulatoria de emergencia, hasta Tipo 2 y Tipo 3, que ofrecen atención hospitalaria y quirúrgica. Los equipos Tipo 3 brindan además servicios de referencia de mayor complejidad, incluida la atención de cuidados intensivos.
“Cada emergencia es diferente”, señala Goodridge. “Aquí estamos viendo muchas enfermedades respiratorias, muchas lesiones y un impacto importante en la salud mental. Uno no sabe exactamente qué va a encontrar hasta que llega. Eso es lo que determina qué hacer y qué se necesita”.
Casi dos meses después de los terremotos, las necesidades de salud van mucho más allá de las lesiones relacionadas con el desastre. Las personas continúan necesitando atención para diabetes, hipertensión, asma, infecciones respiratorias, salud materna, problemas de salud mental y otras necesidades de salud. Los EMT están ayudando a mantener el acceso a estos servicios esenciales mientras el sistema nacional de salud continúa respondiendo al desastre.
OPS/OMS/Karen González - El EMT de Barbados llegó a Venezuela con personal de salud, medicamentos y equipos médicos para reforzar la capacidad local de brindar atención de emergencia, servicios de diagnóstico, cirugía y otros servicios de salud tras el terremoto.
A mediados de agosto, los EMT internacionales habían reportado más de 42.300 consultas, 1.522 hospitalizaciones y 347 procedimientos quirúrgicos mayores y 327 menores. Sus reportes diarios también contribuyen a la vigilancia epidemiológica, ayudando a las autoridades de salud a identificar cambios en los patrones de enfermedades y posibles riesgos para la salud pública.
Actualmente, nueve equipos internacionales, incluido el EMT de Barbados, permanecen operativos en Venezuela, mientras que otros 13 ya han concluido sus misiones. Los equipos que continúan en el terreno brindan atención ambulatoria y hospitalaria, cirugía y servicios especializados, ayudando a mantener el acceso a servicios esenciales de salud y a aliviar la presión sobre el sistema de salud venezolano mientras continúa su recuperación.
El EMT de Barbados, clasificado a nivel mundial como equipo Tipo 1 y que actualmente trabaja para alcanzar la clasificación Tipo 2, se desplegó en Venezuela con capacidades ampliadas de hospitalización y cirugía como uno de los 22 equipos internacionales que apoyaron la respuesta, 11 de ellos procedentes de países de las Américas. Para el equipo de Barbados, integrado por 75 personas, Venezuela representa su segundo despliegue internacional, después de su misión en Jamaica tras el huracán Melissa. Esa experiencia ayudó a sus integrantes a adaptarse rápidamente a las distintas necesidades de la emergencia en Venezuela.
Bajo el liderazgo del Ministerio de Salud de Venezuela, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha brindado apoyo técnico para coordinar el despliegue de los EMT de acuerdo con las necesidades identificadas e integrarlos en los protocolos nacionales, los sistemas de referencia y la Célula de Información y Coordinación Médica (CICOM). A través de la CICOM, las autoridades de salud y sus socios pueden vincular las necesidades prioritarias de salud con las capacidades médicas adecuadas y coordinar a los equipos como parte integral de la respuesta nacional.
“Cuando ves a los equipos trabajando juntos, sientes que todo aquello para lo que te has preparado encaja y funciona bien”, afirma Andrés Sanz, integrante del equipo técnico de la Secretaría de EMT de la OPS que apoya a la CICOM y la coordinación de la respuesta. “Los equipos se han sentido cómodos trabajando con la CICOM, muy bien coordinados y de la mano con el Ministerio de Salud de Venezuela”.
En el hospital móvil de Barbados en Guarenas, Miranda, esta coordinación puede verse en la práctica. El equipo llevó equipos médicos y medicamentos, incluido un aparato móvil de rayos X que permite identificar rápidamente fracturas y otras lesiones. Técnicos de salud venezolanos operan el equipo y realizan entre 20 y 25 estudios de rayos X al día.
El quirófano ofrece otro ejemplo de esta colaboración. Durante una jornada quirúrgica reciente, tres cirujanos venezolanos y dos enfermeras quirúrgicas trabajaron junto a dos enfermeras del EMT de Barbados para realizar ocho operaciones utilizando equipos y medicamentos proporcionados por el equipo. Según Goodridge, los ocho pacientes se recuperaron y pudieron regresar a sus hogares.
“Ha sido muy útil porque complementa nuestro sistema, que continúa funcionando plenamente, pero este apoyo nos permite responder con mayor rapidez al grupo de pacientes que surgió como consecuencia del terremoto”, explica Marrón.
El trabajo también se extiende más allá del hospital móvil. Después de que varios pacientes plantearan inquietudes por posibles casos de sarampión, trabajadores de salud realizaron un seguimiento en un campamento transitorio, donde evaluaron a 16 familias, revisaron el estado de vacunación de los niños y tomaron muestras de los casos sospechosos. La investigación, realizada de acuerdo con los protocolos del Ministerio de Salud, finalmente descartó los casos sospechosos.
OPS/OMS/Karen González - El Equipo Médico de Emergencia Tipo 3 de Samaritan’s Purse instaló un hospital de emergencia en La Guaira, con capacidad para brindar hospitalización, cirugía y cuidados intensivos a pacientes que requieren atención hospitalaria de mayor complejidad tras el terremoto.
Samaritan’s Purse fue el primer Equipo Médico de Emergencia internacional en llegar a Venezuela después del terremoto. El EMT Tipo 3, con sede en Estados Unidos, llegó el 27 de junio e instaló un Hospital de Emergencia de Campaña en La Guaira, que comenzó a recibir pacientes el 30 de junio. Al inicio de su despliegue, el hospital reportó capacidad para 48 camas de hospitalización, incluidas cuatro de cuidados intensivos y cuatro de cuidados agudos, dos quirófanos, farmacia y laboratorio, además de capacidad para atender de forma ambulatoria hasta 100 pacientes al día.
Al 18 de agosto, Samaritan’s Purse había reportado a la OPS más de 6.200 consultas y 313 procedimientos quirúrgicos mayores. Como EMT Tipo 3, su combinación de atención hospitalaria, cirugía mayor y cuidados intensivos aportó capacidad adicional para pacientes que requerían atención hospitalaria más compleja, incluidas derivaciones desde establecimientos nacionales de salud y otros EMT.
A finales de julio, Samaritan’s Purse también brindaba apoyo técnico, junto con la Secretaría de EMT de las Américas de la OPS, para un módulo de atención hospitalaria en Maiquetía que será operado por el Ministerio de Salud de Venezuela.
Para Marrón, la colaboración también ha creado una oportunidad para que los trabajadores de salud de ambos países aprendan unos de otros.
“Es una experiencia nueva para los equipos, incluso en cuanto al lenguaje que utilizamos para atender a los pacientes”, señala. “Nos complementamos y compartimos experiencias, tanto el equipo de Barbados en el manejo de los pacientes como nosotros en la aplicación de los protocolos. Al final podemos unificar nuestros enfoques porque el objetivo es el mismo: atender al paciente”.
Cuando se le preguntó si estaría dispuesto a viajar a Barbados si el país insular enfrentara alguna vez una emergencia similar, Marrón no dudó.
“Por supuesto. Estaría dispuesto a ir, y todo este equipo que se ha formado también estaría dispuesto a ir adonde fuera necesario”.