Washington, D.C., 11 de septiembre de 2026 - En el marco del Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), junto con el Grupo Experto Regional AirQ+, impulsó una maratón de actividades sobre contaminación atmosférica y salud que reunió a profesionales, académicos y responsables de políticas públicas en nueve países de las Américas. Esta maratón promovida por la OPS se tradujo en 12 actividades organizadas por profesionales de grupo experto en Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, El Salvador, México y Nicaragua. Entre otras cosas, esta iniciativa ha fomentado el uso de herramientas basadas en evidencia, como AirQ+, para fortalecer la comprensión de los impactos de la contaminación del aire y apoyar la adopción de medidas de protección de la salud.
La Maratón Regional AirQ+ tuvo como objetivo ampliar las capacidades técnicas de los países para evaluar los efectos de la contaminación atmosférica sobre la salud humana. Los encuentros, realizados en formatos presenciales, virtuales e híbridos, permitieron compartir experiencias sobre gestión de la contaminación del aire y la salud, así como fortalecer los conocimientos de los profesionales de los sectores salud, ambiente, academia e investigación sobre métodos para cuantificar los impactos sanitarios de la exposición a contaminantes y estimar los beneficios de mejorar la calidad del aire.
La contaminación del aire sigue siendo uno de los principales riesgos ambientales para la salud en las Américas. Se estima que cada año causa alrededor de 411.000 muertes prematuras en la región, mientras millones de personas continúan expuestas a niveles nocivos de contaminación tanto en espacios exteriores como dentro de los hogares. El problema se ve agravado por factores como la urbanización, el transporte, el uso de combustibles contaminantes, los incendios forestales y los efectos del cambio climático.
La OPS ha fortalecido de manera sostenida la cooperación técnica con los países para mejorar la vigilancia epidemiológica de la calidad del aire, impulsar evaluaciones de impacto en salud y promover la formulación de políticas públicas basadas en evidencia. La herramienta AirQ+, desarrollada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), constituye uno de los principales recursos promovidos para estimar la carga de enfermedad asociada a la contaminación atmosférica y orientar la toma de decisiones.
Valoración positiva de los países
“El acompañamiento técnico de la OPS en AirQ+ ha sido clave para fortalecer las capacidades de instituciones de El Salvador, como el Ministerio de Salud, el Ministerio de Medio Ambiente y el Instituto Nacional de Salud, contribuyendo así a avanzar en la protección de la salud de la población”, afirmó Jennifer Esther Yanes Arriaza, del Ministerio de Salud de El Salvador. Por su parte, Lina Marcela Guerrero Sánchez, del Ministerio de Salud de Colombia, destacó que AirQ+ se ha consolidado como una herramienta clave para el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia en la estimación de los impactos de la contaminación del aire sobre la salud y el fortalecimiento de la toma de decisiones basadas en evidencia.
Susana Suárez Tamayo, directora nacional de Salud Ambiental del Ministerio de Salud Pública de Cuba, subrayó que “el acompañamiento de OPS/OMS a través del Grupo Regional de Expertos AirQ+ ha logrado fortalecer el vínculo entre los países de la región y el desarrollo de capacidades; para Cuba ha sido especialmente relevante la realización de estudios sobre el impacto de la calidad del aire en la salud de poblaciones vulnerables y la formación continua de profesionales de salud y medio ambiente”.
Las experiencias compartidas durante la maratón evidenciaron el valor de la cooperación regional para traducir el conocimiento científico en acciones concretas de salud pública. La OPS continuará promoviendo la formación, el intercambio de conocimientos y el uso de herramientas como AirQ+ para apoyar a los países en la reducción de los impactos de la contaminación atmosférica. En el Día Internacional del Aire Limpio por un Cielo Azul, la Organización hizo un llamado a reforzar la acción intersectorial y las inversiones en aire limpio como una medida esencial para proteger la salud, reducir desigualdades y avanzar hacia comunidades más saludables, resilientes y sostenibles.
La OPS invita a toda la comunidad, especialmente a profesionales de salud y ambiente, docentes, estudiantes y responsables de políticas públicas, a continuar su formación mediante el curso de AirQ+ del Campus Virtual de Salud Pública. Esta formación busca fortalecer las capacidades para evaluar los impactos de la contaminación del aire y utilizar la evidencia para orientar acciones que protejan la salud.
