15 de mayo de 2026 – La Organización Mundial de la Salud (OMS) emite hoy una advertencia enérgica sobre la rápida expansión mundial de las bolsas de nicotina, que están siendo comercializadas agresivamente entre adolescentes y jóvenes. La OMS señala que la regulación en muchos países es limitada o inexistente, lo que genera preocupación por la adicción a la nicotina en jóvenes y los riesgos para la salud asociados.
El informe se publica como antesala del Día Mundial Sin Tabaco (31 de mayo), que este año se centrará en la adicción al tabaco y la nicotina y en las tácticas utilizadas por la industria para captar a una nueva generación de consumidores.
Las bolsas de nicotina son pequeños sobres que se colocan entre la encía y el labio y liberan nicotina a través del revestimiento de la boca. Suelen contener nicotina, saborizantes, edulcorantes y otros aditivos. Las ventas minoristas de bolsas de nicotina superaron los 23 mil millones de unidades en 2024, aumentando en más de un 50% respecto al año anterior.
“El consumo de bolsas de nicotina se está expandiendo rápidamente, mientras que la regulación no logra seguir ese ritmo”, afirmó el Dr. Vinayak Prasad, jefe de la Unidad de la Iniciativa Libre de Tabaco de la OMS. “Los gobiernos deben actuar ahora con medidas sólidas basadas en la evidencia”.
El primer informe mundial de la OMS sobre este tema, titulado “Desenmascaremos las tácticas y estrategias de marketing que impulsan la expansión global de las bolsas de nicotina”, se elaboró en respuesta a solicitudes de países que buscaban orientación técnica de la OMS sobre bolsas de nicotina y sobre cómo los gobiernos deberían responder. El mercado global de las bolsas de nicotina alcanzó casi los 7 mil millones de dólares en 2025.
La OMS enfatiza que la nicotina en sí es altamente adictiva y perjudicial, especialmente para niños, niñas, adolescentes y adultos jóvenes cuyos cerebros aún están en desarrollo. La exposición a la nicotina durante la adolescencia puede afectar el desarrollo cerebral, incluyendo impactos en la atención y el aprendizaje. El consumo temprano de nicotina aumenta la probabilidad de dependencia a largo plazo y el consumo futuro de otros productos de nicotina y tabaco. La nicotina también incrementa el riesgo cardiovascular.
Los vacíos regulatorios dejan expuestos a los jóvenes
Las bolsas de nicotina a menudo quedan fuera de los marcos regulatorios:
- Alrededor de 160 países no tienen regulación específica;
- 16 países prohíben su comercialización; y
- 32 países las regulan de alguna forma, incluyendo:
- 5 que restringen los sabores
- 26 que restringen la venta a menores
- 21 que prohíben la publicidad, promoción y patrocinio.
“Los gobiernos están observando que el consumo de estos productos se expande rápidamente, especialmente entre adolescentes y jóvenes que agresivamente están siendo objetivo de tácticas engañosas”, señaló el Dr. Etienne Krug, Director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención en OMS. “Estos productos están diseñados para generar adicción y existe una gran necesidad de proteger a nuestra juventud de la manipulación de la industria”.
Tácticas de marketing diseñadas para atraer a consumidores jóvenes
El informe destaca tácticas generalizadas para atraer a audiencias jóvenes, incluyendo:
- Empaques modernos y discretos;
- Sabores como chicle y ositos de goma;
- Marketing con influencers y fuerte promoción en redes sociales;
- Patrocinio de conciertos, festivales y eventos deportivos, incluyendo la Fórmula 1;
- Estrategias de marca asociadas a estilos de vida aspiracionales; y
- Mensajes que fomentan su consumo discreto en escuelas y espacios libres de humo.
Algunos envases imitan dulces o marcas populares, aumentando los riesgos para niños y niñas.
El informe advierte que todas estas tácticas buscan normalizar el consumo de nicotina, reducir la percepción de riesgo y atraer a una nueva generación de consumidores hacia la adicción a la nicotina.
Llamado urgente a la acción
La OMS insta a los gobiernos a adoptar regulaciones integrales que cubran todos los productos de tabaco y nicotina, incluidas las bolsas de nicotina. Las medidas recomendadas incluyen:
- Prohibiciones o fuertes restricciones de sabores;
- Prohibiciones de publicidad, promoción y patrocinio, incluyendo en redes sociales y a través de influencers;
- Verificación de edad y controles de venta estrictos;
- Advertencias sanitarias claras y empaquetado neutro;
- Límites en contenido de nicotina;
- Impuestos para reducir asequibilidad y desalentar el consumo entre jóvenes;
- Vigilancia de patrones de consumo y tácticas de la industria; y
- Fiscalización rigurosa del cumplimiento de las políticas.
Las bolsas de nicotina no son inocuas. Sin embargo, algunos de estos productos se comercializan en varios niveles de concentración dirigidos a “principiantes”, “avanzados” y “expertos”, que declaran contener hasta 150 mg de nicotina.
La OMS insta a las y los jóvenes a reconocer y rechazar las tácticas de la industria diseñadas para hacer que el consumo de nicotina parezca normal. Actuar hoy de manera urgente y coordinada puede ayudar a proteger a una nueva generación de la dependencia a la nicotina.
Notas para los editores
El informe se basa en el Informe del Grupo de Estudio de la OMS sobre Reglamentación de los Productos de Tabaco y en el Informe de la OMS a la Conferencia de las Partes en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco. Responde directamente a las solicitudes de los Estados Miembros de evidencia y orientación técnica sobre políticas regulatorias para las bolsas de nicotina.
Secciones relevantes de referencia
Capítulo 4 – Grupo de Estudio de la OMS sobre la Reglamentación de los Productos de Tabaco. Informe sobre las bases científicas de la reglamentación de los productos de tabaco: noveno informe de un grupo de estudio de la OMS. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2023 (Serie de Informes Técnicos de la OMS, núm. 1047). Licencia: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
FCTC/COP10/6 (páginas 16 y 17) – Informe sobre los progresos realizados en asuntos técnicos relacionados con los artículos 9 y 10 del CMCT de la OMS (Reglamentación del contenido y divulgación de información de los productos de tabaco, incluidos los productos de tabaco para pipa de agua, el tabaco sin humo y los productos de tabaco calentado). Julio de 2023
