Washington, D.C., 10 de septiembre de 2026 (OPS) — La Organización Panamericana de la Salud (OPS), en colaboración con la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y la red del Estudio Mundial sobre la Adolescencia Temprana (GEAS, por su sigla en inglés), convocó el seminario web regional “Comprender y abordar la adolescencia temprana a través de la evidencia”, que reunió a investigadores, responsables de políticas, profesionales y defensores de los derechos de los jóvenes de toda América Latina y el Caribe. El seminario web presentó evidencia mundial y regional del GEAS y destacó experiencias y resultados de Brasil, Chile y Jamaica.
La adolescencia temprana, comprendida entre los 10 y los 14 años, es un período crítico del desarrollo en el que ocurren simultáneamente la pubertad, el desarrollo cerebral y cambios sociales. Sin embargo, esta etapa del curso de vida suele recibir poca atención.
“El seminario web de hoy va más allá de presentar experiencias y resultados de investigación. Es una oportunidad para considerar cómo la evidencia puede traducirse en acción, en mejores políticas, programas y servicios más sensibles a las necesidades de las personas, y en enfoques intersectoriales más sólidos que permitan a los adolescentes tempranos no solo evitar resultados adversos en materia de salud, sino también desarrollarse, participar y prosperar”, señaló el Dr. James Fitzgerald, Director del Departamento de Sistemas y Servicios de Salud (HSS) de la OPS, en sus palabras de apertura.
El Estudio Mundial sobre la Adolescencia Temprana
El GEAS es un estudio longitudinal de métodos mixtos que, desde 2014, ha realizado un seguimiento de jóvenes en diversos contextos para comprender mejor cómo las normas de género y los entornos sociales influyen en la salud y el desarrollo desde la adolescencia temprana en adelante. El estudio se implementó inicialmente en Ecuador y Bolivia y actualmente se lleva a cabo en Chile, Jamaica y Brasil.
La Dra. Kristin Mmari, coinvestigadora principal del GEAS, presentó una visión general del estudio y sus principales hallazgos, y destacó cómo las normas de género comienzan a diferenciarse desde las primeras etapas de la adolescencia y pueden influir en la salud y el bienestar en etapas posteriores de la vida. A partir de las lecciones del GEAS, presentó cinco prioridades para traducir la evidencia en acción: comenzar antes, ir más allá de los factores de riesgo, trabajar de manera articulada entre los sistemas, involucrar a los adultos y las instituciones que ejercen influencia, y establecer alianzas significativas con los jóvenes.
Experiencias regionales de Chile, Brasil y Jamaica
Moderado por el Dr. Daniel Antiporta, Asesor Internacional de la OPS/OMS en Ecuador, el primer panel reunió a investigadores que implementan el GEAS en distintos países de la Región.
La Dra. Matilde Maddaleno Herrera, Directora de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, describió la implementación del estudio en 10 escuelas urbanas de Santiago a partir de 2019. Explicó cómo el cierre de las escuelas relacionado con la pandemia afectó la muestra original de 12 escuelas y destacó las lecciones aprendidas sobre la generación de confianza institucional mediante una comunicación clara, el equilibrio entre la autonomía de los adolescentes y los procedimientos estandarizados de consentimiento, y la importancia de contar con equipos locales de investigación sólidos.
La Dra. Abigail Harrison, Jefa del Departamento de Salud Infantil y Adolescente de la University of the West Indies, presentó los resultados de 560 adolescentes tempranos de comunidades urbanas y rurales de Kingston y St. Andrew. Describió los desafíos relacionados con la pandemia, el financiamiento y las preocupaciones de los padres en torno a la terminología relacionada con el género, así como estrategias que incluyeron materiales digitalizados, comunicación con los padres mediante WhatsApp y medidas para promover la seguridad de los estudiantes durante las actividades extracurriculares.
La Dra. Cristiane da Silva Cabral, Profesora Asociada de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de São Paulo, explicó cómo la metodología del estudio se adaptó a un enfoque basado en los hogares durante la pandemia de COVID-19, lo que permitió llegar finalmente a 1.000 adolescentes mediante una muestra equilibrada por género.
Estos hallazgos ponen de relieve la importancia de implementar enfoques que respondan a las necesidades y experiencias tanto de las niñas como de los niños durante la adolescencia temprana.
Implicaciones para las políticas y los programas
Un segundo panel exploró cómo la evidencia del GEAS puede contribuir a orientar las políticas y los programas destinados a fortalecer la salud y el bienestar de los adolescentes tempranos en toda la Región.
- La Dra. Aysa Saleh, Asesora Regional de Género de la OPS/OMS, destacó la necesidad de implementar programas con enfoque de género que comiencen desde etapas más tempranas y vayan más allá de centrarse en la prevención del embarazo.
- La Sra. Cilandell Glen, Coordinadora de Salud Sexual y Reproductiva de los Adolescentes del Ministerio de Salud de Guyana, compartió experiencias relacionadas con la ampliación de los programas de salud escolar para incluir a niños de menor edad, así como los desafíos relacionados con los aspectos éticos y la participación de los padres.
- Bruna Nunes, Coordinadora de Salud de los Adolescentes del Ministerio de Salud de Brasil, destacó la importancia de implementar enfoques integrados y adaptados a las realidades de los territorios en el sistema nacional de salud.
- La Dra. Maria del Carmen Calle, Presidenta de la Asociación Internacional para la Salud de los Adolescentes (IAAH), señaló oportunidades para fortalecer la promoción de políticas y ampliar el uso de las herramientas de medición del GEAS en toda la Región.
- Mackdiel Romero, miembro del Grupo de Jóvenes por la Salud de la OPS, destacó la importancia de crear espacios seguros y adecuados para la edad que permitan a los jóvenes participar de manera significativa en la formulación de políticas.
El seminario web reafirmó la importancia de invertir en la adolescencia temprana y de garantizar que las políticas, los programas y las investigaciones respondan a las realidades, necesidades y voces de los jóvenes. Asimismo, destacó esta etapa como una oportunidad única para promover la salud y el bienestar y apoyar el desarrollo pleno de los adolescentes en toda la Región.
