La Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebra un seminario virtual para conmemorar este Día, cuyo lema en 2025 es ‘Ciudades inteligentes centradas en las personas’.
Washington, D.C., 31 de octubre de 2025 ― “Los gobiernos locales son actores esenciales para avanzar hacia el bienestar y la equidad en salud. Son el primer nivel de contacto entre las políticas y las personas, y quienes conocen de primera mano las realidades, necesidades y aspiraciones de sus comunidades”. Así se explicó la directora del Departamento de Determinantes Sociales y Ambientales para la Equidad en Salud de la OPS, Gerry Eijkemans, en la apertura del seminario virtual Ciudades saludables centradas en las personas, organizado por la OPS en el marco de la celebración del Día Mundial de las Ciudades 2025. El seminario reunió “experiencias inspiradoras de gobiernos locales que están demostrando que el cambio hacia el bienestar comienza desde lo local, en los territorios donde las personas viven, trabajan y construyen comunidad”, resaltó.
El 31 de octubre se celebró el Día Mundial de las Ciudades, bajo el lema Ciudades inteligentes centradas en las personas, con el que se busca mostrar cómo la toma de decisiones basada en datos, la tecnología y la inteligencia artificial pueden utilizarse para mejorar la vida urbana y recuperarse de las crisis actuales. Asimismo, la celebración de este Día pretende promover iniciativas del ámbito local, como el Movimiento Regional de Municipios, Ciudades y Comunidades Saludables (MCCS), que aglutina ya a más de 4.000 municipios de la región, y la Red de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, que suma más de mil. Tanto el Movimiento con la Red son iniciativas promovidas por la OPS.
“Las ciudades pueden convertirse en verdaderos espacios de bienestar, inclusión y equidad, colocando a las personas, sus necesidades, sus voces y sus derechos, en el centro de las políticas públicas”, destacó Eijkemans, que celebró la presencia en el evento de Mercociudades, una red de más de 400 gobiernos locales de América Latina que este año se adhirió al Movimiento de MCCS, “fortaleciendo así su compromiso con la salud, el bienestar y la equidad en los territorios”.
“Desde la OPS reconocemos que el nivel local es un espacio privilegiado para la acción intersectorial y la innovación social: allí donde confluyen los sectores de salud, educación, ambiente, vivienda, movilidad y protección social, es posible generar soluciones integrales adaptadas a cada contexto”, dijo Eijkemans, que puso el Movimiento de MCCS como ejemplo de esto: “El Movimiento, con más de tres décadas de trayectoria en la Región, constituye un ejemplo concreto de cómo los gobiernos locales pueden aprender entre sí, generar innovación social y transformar la manera en que se gobierna la salud. Esta plataforma local reúne hoy a más de 4000 ciudades y municipios”.
Eijkemans llamó a “seguir construyendo una visión compartida de ciudades centradas en las personas: ciudades que cuidan, escuchan y crean condiciones para el bienestar colectivo”.
Por su parte, Lautaro Lorenzo, secretario ejecutivo de Mercociudades y asesor de relaciones institucionales del municipio de Esteban Echeverría, Argentina, recordó el punto de inflexión que supuso la pandemia de COVID-19 en cuanto a la gestión de la salud y el bienestar a nivel municipal. “Fue un período muy desafiante para los gobiernos locales, en América Latina lo vivimos teniendo que administrar la escasez”, dijo. “Los gobiernos locales tuvieron que recrear prácticamente la forma de organizar la vida de las personas, tenían que decidir sobre el tránsito, asistencia al colegio, ejercicio físico, y muchas cuestiones nuevas, complejas y desafiantes que los gobiernos locales tuvimos que implementar. Por más que hubiera una directiva nacional, la implementación se producía siempre a nivel local”, destacó Lorenzo.
Mercociudades es una red de 400 ciudades en la que están representadas las principales ciudades de América Latina, de modo que la red aglutina a más de 120 millones de personas. “Junto con FLACMA (la Federación Latinoamericana de Ciudades, Municipios y Asociaciones de Gobiernos Locales), somos el capítulo latinoamericano de la Organización Mundial de Municipios, que es la que tiene representación ante Naciones Unidas cuando se tratan los temas de ciudades”, dijo Lorenzo.
El secretario ejecutivo de Mercociudades destacó especialmente la campaña sobre los cuidados que está desarrollando esta plataforma municipal, “una agenda que está muy entrelazada con la salud y la calidad de vida de las personas”. “Valoramos mucho todos los esfuerzos de OPS en divulgar, asesorar y mejorar mejores estándares y toda esta apertura para incluir a las ciudades”, concluyó.
Germán Camacho Herrera, el presidente del Comité Ejecutivo del Movimiento de MCCS y alcalde de Paipa, Colombia, expuso los detalles del Movimiento y animó a los municipios de las Américas a que se incorporen a esta red municipal que recientemente celebró su VIII Encuentro en Bolivia, donde superó la cifra de los 4.000 municipios inscritos.
“El Movimiento tiene más de 35 años de experiencia regional en la región”, destacó Camacho Herrera, quien resaltó como uno de sus principales logros “los 30 criterios regionales para municipios saludables aprobados el año pasado”. En el reciente VIII Encuentro celebrado en Bolivia, de hecho, la OPS presentó un tablero de autoevaluación de estos criterios.
Toda la acción del Movimiento, añadió, “se basa en tres ejes: la intersectorialidad, la participación ciudadana y la equidad”, dentro de una visión amplia y holística de la salud, puesto que “no podemos hablar de salud si no tenemos vías, manejo de residuos adecuado, acceso al agua, educación, etcétera”.
Intercambio de experiencias
Posteriormente, se celebró una mesa de intercambio de experiencias a nivel local sobre salud y bienestar. Mariela Couto, asesora técnica de la Secretaría Permanente de Mercociudades, se centró en las políticas de cuidados a nivel local. Los cuidados entendidos en un sentido amplio, “como todas aquellas actividades que son indispensables para que las personas puedan alimentarse, educarse, estar sanas y vivir en un hábitat propicia para el desarrollo de sus vidas”, dijo Couto.
Este enfoque parte de una sociedad que reconoce “la fragilidad y la dependencia como rasgos constitutivos de la vida. Una sociedad del cuidado”, por lo tanto, es aquella “donde la sustentabilidad de la vida y las condiciones para su reproducción son principios ordenadores del modelo de desarrollo”.
Couto ofreció varias cifras al respecto: de aquí a 2030 se prevé que el número de receptores de cuidados ascenderá a 2.300 millones de personas, además del desbalance de los cuidados, puesto que “el 76,2% de todo el trabajo de cuidados no remunerado lo realizan las mujeres, 3,2 veces más tiempo que los hombres”.
Cesar Augusto Rincón Zuluaga, secretario de Salud de Armenia, Colombia, presentó una experiencia sobre cómo ser una ciudad saludable centrada en los jóvenes, un proyecto en el que “Armenia lleva trabajando más de un año, con el apoyo cien por cien de la OPS y la participación de muchas entidades de fuera y dentro de la administración”. Esta experiencia se basa en que el 23,4% de la ciudad son personas jóvenes y el objetivo de la misma es “fomentar su participación a nivel local para mejorar la salud y el bienestar con medidas como involucrarlos activamente en la gobernanza urbana, diseñando espacios públicos inclusivos y fomentado su participación a través de las plataformas digitales”. Este proyecto forma parte de la iniciativa mundial de ONU Habitat Jóvenes Cambiadores del Juego (Young Gamechangers, en inglés).
Denis Cezar Musial, secretario de Asistencia Social y Derechos Humanos, Iratí, Paraná, Brazil, expuso la experiencia de su municipio como perteneciente a la Red de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores. “Todo el proceso del programa municipal sobre personas mayores y cuidados fue construido de forma colectiva y quedó instituido mediante un decreto municipal de 2021”, dijo. El 14% de la población de Iratí son personas mayores.
El programa, que se integra en el programa local de los cuidados centrado en las poblaciones más vulnerables, se articula en torno a 9 ejes: transporte, vivienda, participación social, inclusión social y diversidad, empleo, comunicación, apoyo comunitario y servicios sociales, y, por último, espacios abiertos. Una de las acciones de esta iniciativa de Iratí, por ejemplo, es la puesto en marcha de un servicio de apoyo domiciliario, una estrategia de protección social especial centrada en las personas mayores con limitaciones de autonomía o en situación de vulnerabilidad.
Experiencias como éstas de Iratí, afirmó la directora de Política de Asistencia Social del municipio brasileño, Fernanda Rocha, “demuestran que las políticas locales pueden producir micropolíticas de resistencia y vida, apoyadas por el diálogo entre el Estado, las comunidades y las personas mayores, reafirmando el envejecimiento como un derecho, pero también como un potencial de la persona, y no como una pérdida o un declive”.
