Los Centros Colaboradores son designados como parte de una red de colaboración inter-institucional de los centros en todo el mundo. Se establecen para proporcionar actividades concretas a nivel nacional, regional y mundial, en apoyo de los planes estratégicos de áreas específicas de trabajo.
Los Centros Colaboradores pueden ser departamentos, laboratorios o divisiones dentro de una institución académica o de investigación, hospital o gobierno. Cooperan con una determinada área técnica de la OPS, de acuerdo a términos de referencia mutuamente acordados. Este acuerdo es inicialmente por un período de cuatro años y en algunos casos puede ser renovado por un período adicional de hasta cuatro años. Los funcionarios técnicos de la OPS identifican centros elegibles que sean capaces y estén dispuestos a aplicar. Las candidaturas espontáneas o auto nominaciones por parte de instituciones no son aceptadas.
