Brasilia, 9 de septiembre del 2025 (OPS) - Brasil sigue avanzando hacia la eliminación del tracoma, una de las principales causas infecciosas de ceguera en el mundo. Como parte de este proceso, en julio y agosto, diversos equipos de salud realizaron búsquedas activas de casos en comunidades indígenas de Tocantins, en el norte del país. La actividad piloto se llevó a cabo en la aldea Funil, del pueblo Xerente, en el municipio de Tocantinópolis, en el marco del proyecto de eliminación del tracoma como problema de salud pública en la Región de las Américas, que está llevando a cabo la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Gobierno de Canadá en diez países de la Región.
Daniela Vaz Ferreira Gómez, consultora técnica de la Secretaría de Vigilancia Sanitaria del Ministerio de Salud, explicó que la experiencia había incluido comunidades que habían quedado fuera de las encuestas nacionales anteriores. La unidad de evaluación de Tocantins no había podido participar inicialmente en la encuesta nacional porque su población ya había recibido tratamiento masivo, con lo cual tendría que haberse adoptado otra metodología. Sin embargo, como habían transcurrido más de dos años desde el último tratamiento, se incluyó a esta unidad en la propuesta del proyecto actual.
Durante la búsqueda activa, los equipos de salud permanecieron unos 20 días en el terreno examinando, tratando y brindando información a la población. El proyecto piloto con la comunidad Xerente marcó el inicio de la segunda etapa del trabajo. Leiderlan Dias Gama, enfermero y coordinador del proyecto en el Distrito Sanitario Especial Indígena de Tocantins, explicó que, tras el resultado de la primera etapa, se detectó una incidencia mayor en algunas localidades, por lo que se reanudó la actividad para ampliar la muestra.
El trabajo de campo se realizó por medio de tres equipos, cada uno integrado por cuatro miembros: un conductor, un examinador, un registrador y un agente de salud indígena. Los profesionales recibieron kits de apoyo que contenían equipamiento básico de campo, equipo de protección personal, artículos para el registro y medicamentos. También había una balanza para pesar a los niños y calcular la dosis correcta de azitromicina, un medicamento suministrado por el Ministerio de Salud en el marco del programa de tracoma.
Los exámenes realizados durante la búsqueda activa permiten detectar los primeros indicios de la enfermedad, así como casos más graves. La bióloga Vanusa Alves, técnica de la Secretaría de Salud de Tocantins y examinadora de la misión, explicó que el examen consiste en invertir la parte superior del ojo para detectar los folículos, característicos del tracoma folicular, y que, en el caso de la triquiasis, se examina también el ojo, para ver si la pestaña toca la córnea.
La percepción de la comunidad refleja el impacto de la iniciativa. El cacique Elson Xerente recordó que, años atrás, antes de las primeras actividades en la región, el tracoma era prácticamente desconocido: los habitantes de la comunidad no sabían ni qué era ni qué problemas causaba. El cacique afirmó que desde que comenzó el trabajo de campo la gente empezó a comprender la enfermedad.
El tracoma es una de las más de 30 enfermedades transmisibles y problemas relacionados que la OPS busca eliminar para el 2030 como parte de su Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades. Sheila Rodovalho, funcionaria técnica de la OPS/OMS sobre malaria y enfermedades infecciosas, consideró que Brasil tiene un gran potencial para alcanzar ese objetivo. Dijo que, además de la Iniciativa de la OPS para la Eliminación de Enfermedades, el país cuenta con el programa Brasil Saudável, establecido por decreto presidencial, que abarca 14 enfermedades, entre ellas el tracoma, que se busca eliminar antes del 2030.
La especialista también destacó que el proyecto consolida los esfuerzos nacionales, ya que, además de eliminar el tracoma, adopta un enfoque que tiene en cuenta el género y la interculturalidad.
La superintendenta de Vigilancia de Salud del Estado de Tocantins, Perciliana Joaquina Bezerra de Carvalho, destacó la importancia de armonizar las estrategias locales, nacionales y regionales, y expresó su expectativa de contribuir de manera efectiva a la eliminación del tracoma, no solo en Tocantins, sino en todo el país.
El tracoma es una infección ocular que se transmite por contacto directo con secreciones de los ojos y la nariz de personas infectadas. Sin tratamiento, puede causar ceguera. Se considera un problema de salud pública en 40 países. En la Región de las Américas, es endémico en zonas rurales y remotas de Brasil, Colombia, Guatemala y Perú, donde alrededor de 5,6 millones de personas están en riesgo, especialmente mujeres y niños y niñas.
Las actividades de eliminación siguen la estrategia SAFE (cirugía, antibióticos, higiene facial y mejoras ambientales) de la OPS/OMS, que incluye intervenciones quirúrgicas para corregir la triquiasis, tratamiento con antibióticos (azitromicina) contra la infección por Chlamydia trachomatis, la promoción de la higiene facial y mejoras ambientales para reducir la transmisión.
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