Washington, D.C., 15 de julio de 2026 (OPS) – Delegados de diez países de las Américas, junto con expertos internacionales, organismos de cooperación y socios técnicos, participaron del 13 al 15 de julio, en San Salvador, en la “Séptima reunión de gerentes de los programas nacionales para la eliminación del tracoma como problema de salud pública en las Américas”, organizada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
"La eliminación del tracoma requiere mucho más que intervenciones específicas contra una enfermedad. Requiere fortalecer la atención primaria de salud, trabajar junto a las comunidades e integrar acciones con agua, saneamiento, higiene y salud ocular. Esta reunión fortalecerá aún más la colaboración entre nuestros países y generará nuevas oportunidades para acelerar la eliminación del tracoma y contribuir al objetivo compartido de construir unas Américas libres de enfermedades transmisibles", destacó durante la apertura de la reunión la Dra. Martha Saboyá, asesora principal de la OPS para la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades.
Participaron delegaciones de los ministerios de Salud de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Panamá, Paraguay y Venezuela, así como representantes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), Tropical Data, International Trachoma Initiative (ITI), International Coalition for Trachoma Control (ICTC), International Agency for the Prevention of Blindness (IAPB), Aldeia em Foco, entre otros aliados estratégicos.
El encuentro tuvo lugar en la misma semana en que El Salvador recibió de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la OPS la validación de la eliminación del tracoma como problema de salud pública, un hito que sirvió de inspiración para los demás países participantes que avanzan hacia la eliminación de esta enfermedad.
Un espacio regional para compartir experiencias y fortalecer capacidades
Durante tres días, los participantes analizaron los avances, desafíos y oportunidades para acelerar la eliminación del tracoma y garantizar la sostenibilidad de los logros alcanzados. Durante las discusiones se reafirmó que la eliminación requiere un enfoque integrado que fortalezca los sistemas de salud y articule intervenciones de salud ocular, atención primaria de salud, vacunación, enfermedades tropicales desatendidas, malaria y acciones de agua, saneamiento e higiene (WASH). En este contexto, se destacó el potencial del tracoma como puerta de entrada para llevar paquetes integrados de servicios de salud a comunidades remotas y de difícil acceso, optimizando recursos y ampliando el acceso a intervenciones esenciales.
Las sesiones también abordaron el progreso regional hacia la eliminación del tracoma y su contribución a la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades liderada por la OPS. Expertos internacionales analizaron los avances globales y regionales, mientras que países como El Salvador compartieron la experiencia que culminó con su reciente validación por la OMS/OPS y Paraguay presentó los avances de su proceso nacional hacia la eliminación. Los países intercambiaron experiencias sobre vigilancia posterior a la validación, encuestas epidemiológicas integradas, búsqueda activa de casos y la implementación de la estrategia SAFE, además de presentar innovaciones para fortalecer la vigilancia, como el uso de serología para múltiples enfermedades usando una muestra única de sangre por persona, la integración de indicadores de salud ocular y la articulación con otras intervenciones de salud pública.
También se destacaron otros avances, como la implementación de talleres de capacitación dirigidos al personal sanitario y a las comunidades sobre el manejo seguro del agua, las buenas prácticas de higiene y la gestión adecuada de residuos sólidos.
La reunión también señaló la importancia de desarrollar intervenciones culturalmente pertinentes, con perspectiva de género y centradas en la equidad. Los participantes destacaron el valor del diálogo intercultural, la colaboración con autoridades indígenas y la articulación entre la medicina ancestral y la occidental para responder a las realidades locales. Asimismo, compartieron experiencias sobre el uso de materiales educativos, estrategias de comunicación adaptadas y actividades lúdicas dirigidas especialmente a niños y niñas para fortalecer la participación comunitaria y promover la prevención del tracoma.
Una alianza regional para eliminar el tracoma
Desde 2023, la OPS impulsa la Iniciativa para la Eliminación del Tracoma en las Américas, con el apoyo financiero del Gobierno de Canadá, para fortalecer las capacidades nacionales, ampliar la vigilancia epidemiológica, promover la implementación de la estrategia SAFE y abordar los determinantes sociales y ambientales asociados a la enfermedad.
El tracoma, causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, se transmite mediante el contacto con secreciones oculares y nasales de personas infectadas. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrización en la parte interna del párpado, haciendo que las pestañas se vuelvan hacia el interior del ojo (triquiasis tracomatosa), lo que puede derivar en ceguera. La enfermedad afecta principalmente a comunidades rurales, remotas e indígenas con acceso limitado a servicios de salud, agua potable y saneamiento.
Al concluir la reunión, los participantes coincidieron en que la eliminación sostenible del tracoma requiere fortalecer las capacidades nacionales, mantener una vigilancia epidemiológica de calidad, promover intervenciones con pertinencia cultural y consolidar la coordinación entre programas de salud, otros sectores y las comunidades para llegar de manera efectiva a las poblaciones más vulnerables.
