La OPS organizó junto con AIDIS un seminario virtual para conmemorar el Día Interamericano del Saneamiento.
Washington, D.C., 19 de noviembre de 2025 ― En la actualidad, 323,5 millones de personas en América Latina aún carecen de un baño seguro, una condición que afecta de manera desproporcionada a las poblaciones más vulnerables, especialmente mujeres y niñas. El dato lo ofreció el jefe de la Unidad de Cambio Climático y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS, Daniel Buss, en la apertura seminario virtual El retroceso de los glaciares y su efecto en el servicio de saneamiento, donde se abordaron los principales retos, casos, prácticas en países e historias de éxito sobre este tema en las Américas.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (AIDIS), celebran el Día Interamericano del Saneamiento el 19 de noviembre bajo el lema Glaciares sanos, saneamiento seguro. El seminario virtual se organizó en el marco de la conmemoración de este día, el último de los cuatro días interamericanos dedicados al ambiente acordados por ambas organizaciones, junto a los de Calidad del Aire (8 de agosto), Limpieza y Ciudadanía (20 de septiembre) y Calidad del Agua (4 de octubre).
En su intervención, Buss alertó de que “el cambio climático contribuye a que los recursos hídricos sean más escasos e impredecibles”, y dio el siguiente dato: la región andina de montaña de América Latina ha perdido más del 30% de su volumen en los últimos 30 años. “Las proyecciones indican que al 2050 el nivel del mar se elevará en 0,3 metros con relación al nivel actual, y que la disponibilidad del agua se reducirá aproximadamente en 20%, lo cual afectará a millones de personas”, dijo.
Las repercusiones de esto para la salud con evidentes puesto que sin agua suficiente los sistemas de saneamiento enfrentan su mayor desafío: “mantener la salud, la higiene y la sostenibilidad de nuestras ciudades y territorios. La falta de saneamiento adecuado permite que los desechos humanos y las aguas residuales contaminen el medio ambiente, en particular en zonas densamente pobladas”, recordó Buss, que señaló que en muchos lugares las infraestructuras están envejeciendo y deteriorándose, mientras que la inversión no crece al ritmo de la demanda.
Por su parte, el presidente de AIDIS Interamericana, Rolando Chamy, destacó que “el sector sanitario enfrenta varios desafíos como consecuencia del cambio climático: tenemos escasez hídrica, tenemos estrés por sequía, un aumento de la demanda de agua potable, tanto en cuanto a cantidad como a calidad, tenemos contaminación en las fuentes, necesitamos una necesidad de tratamiento sostenible de las aguas”.
Chamy añadió que en Latinoamérica y el Caribe las largas sequías impulsan a la búsqueda de soluciones sostenibles, porque el cambio climático ha impactado fuertemente y hay ahora mayores días con calores extremos, una disminución de la disponibilidad de agua y factores como la elevación de la cota cero en las montañas, lo que repercute en los glaciares. “América Latina y el Caribe es la región con mayor riesgo de una crisis hídrica, de hecho, la región tiene las nueve características de vulnerabilidad y entre los países más vulnerables hay muchos de nuestra región”, afirmó.
El presidente de AIDIS alertó sobre “cómo los glaciares han ido retrocediendo y los riesgos asociados de este fenómeno al cambio climático”. Por último, recordó que existen en la región “muchos desafíos de cobertura de agua, y esto un tema de salud”. El acceso al agua, añadió Chamy, “sigue siendo un desafío de equidad y sostenibilidad en la región, en conjunto, AIDIS y OPS queremos darle solución a este enorme desafío”, concluyó.
Para 2025, los Días Interamericanos organizados por la OPS y AIDIS serán en las siguientes fechas:
- 14 de agosto: Calidad del Aire
- 19 de septiembre: Limpieza y Ciudadanía
- 3 de octubre: Calidad del Agua
- 19 de noviembre: Saneamiento
