Washington, DC., 21 de julio de 2025 (OPS) — Para reflexionar sobre los avances y desafíos hacia la salud universal en las Américas, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reunió a expertos y responsables de políticas en el seminario virtual Salud Universal en las Américas: Abordar las necesidades insatisfechas de atención de salud mediante la atención primaria de salud. En el encuentro se presentaron las conclusiones del reciente informe regional sobre salud universal y se propició un diálogo sobre estrategias innovadoras para para abordar los retos persistentes en la Región.
En las palabras de apertura, Cristian Morales, Representante de la OPS/OMS en Brasil y moderador del seminario, afirmó: “Cuando los países colaboran, aprenden entre sí y priorizan una atención primaria fuerte que nos acerca cada vez más a garantizar la salud para todas y todos”.
El informe Avances hacia la salud universal en la Región de las Américas publicado por la OPS en diciembre del 2024, revela que el 35,2% de la población de la Región reporta necesidades insatisfechas de atención de la salud, porcentaje que asciende al 38,5% entre los sectores de menores ingresos. También muestra que la cobertura de servicios esenciales, que había alcanzado el 80% en 2019, descendió al 74% en 2021. Además, entre el 1,5% y el 7,8% de la población enfrenta gastos catastróficos en salud. El análisis se basa en tres indicadores integrados: necesidades insatisfechas de atención, cobertura de servicios esenciales y protección financiera.
Ernesto Báscolo, jefe de la Unidad de Atención Primaria de Salud y Prestación Integrada de Servicios de la OPS, presentó los hallazgos del informe y subrayó: “Lograr el acceso universal a la salud significa asegurar que todas las personas tengan acceso a servicios integrales, adecuados, oportunos y de calidad, sin ningún tipo de discriminación o barrera. Estos datos nos permiten reconocer avances, identificar inequidades y orientar políticas que prioricen la equidad y fortalezcan la atención primaria con un enfoque territorial”.
La mesa redonda reunió a tres expertos internacionales para profundizar en los temas clave del informe. Adriano Massuda, secretario ejecutivo del Ministerio de Salud de Brasil, señaló que un tercio de las personas en la Región renuncia a recibir atención de salud cuando la necesita y expuso sobre las cuatro líneas estratégicas que Brasil impulsa para enfrentar este desafío: fortalecimiento de la atención primaria, mejora de la gobernanza, uso de indicadores para la gestión y reducción de barreras de acceso. Además, destacó iniciativas como inversiones en tele atención, tecnologías digitales y el programa Agora Tem Especialistas, orientado a reducir los tiempos de espera en atención especializada.
James Macinko, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), explicó que la combinación de los tres indicadores —necesidades insatisfechas de atención, cobertura de servicios esenciales y protección financiera— ofrece una visión más completa de los desafíos de los sistemas de salud. Resaltó además la necesidad de incorporar la experiencia vivida de las personas, reconocer desigualdades subnacionales y diseñar políticas más sensibles al contexto.
Rouselle Lavado, oficial técnica en Protección Financiera, Equidad y Pobreza de la Organización Mundial de la Salud (OMS), abordó las barreras financieras para acceder a los servicios de salud, destacando que el 7,8% de la población incurre en gastos catastróficos y el 14,2% renuncia a la atención por motivos económicos; y subrayó las brechas en los datos disponibles y la importancia de fortalecer los sistemas de información para monitorear la cobertura y orientar la asignación equitativa de recursos.
El seminario concluyó con las palabras de James Fitzgerald, director del Departamento de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS, quien señaló: “La salud universal no es un destino único, sino un proceso continuo que requiere visión compartida, esfuerzo persistente y capacidad para innovar y adaptarse” y llamó a invertir en la atención primaria, mejorar la calidad y el uso de los datos, y construir sistemas más inclusivos, resilientes y centrados en las personas.
El evento forma parte de la serie de seminarios sobre atención primaria de salud y contó con la participación de 1,330 asistentes de 59 países y territorios —39 de la Región de las Américas y 20 de otras regiones—, incluidos responsables de políticas, profesionales y administradores de salud, investigadores, representantes de la sociedad civil y socios internacionales.
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