Washington, D.C., 26 de febrero de 2026 (OPS) — En el más reciente episodio del podcast Hablemos de Salud, el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, presentó un balance de sus primeros tres años de gestión y analizó los principales avances y desafíos sanitarios que enfrenta la región de las Américas al inicio de 2026.
“Es un balance muy positivo, a pesar de los desafíos”, afirmó el doctor Barbosa, destacando avances en el fortalecimiento de las capacidades de prevención, detección y respuesta ante emergencias de salud pública, incluida la consolidación de una red regional de vigilancia genómica con participación de 30 países.
También resaltó la alianza con el Banco Mundial y el BID para renovar la atención primaria de salud, a la que ya se han sumado varios países de la región, así como progresos en la Iniciativa de Eliminación, con certificaciones recientes de interrupción de la transmisión vertical de VIH en varios países, incluido Brasil, y de la eliminación de la malaria en Suriname, el primer país de la Amazonia en alcanzarla.
No obstante, el Director de la OPS advirtió que el panorama epidemiológico sigue siendo complejo. Persisten brotes de enfermedades transmisibles como sarampión, dengue y chikungunya, mientras que las enfermedades no transmisibles continúan siendo responsables del 80% de las muertes en la región. “Alrededor del 34% de esas muertes podrían prevenirse si fortalecemos la capacidad resolutiva de la atención primaria para diagnosticar y controlar condiciones como la hipertensión y la diabetes”, subrayó.
El doctor Barbosa también señaló la brecha creciente entre la expectativa de vida y los años saludables, los desafíos en mortalidad materna y salud mental, la necesidad de mayor financiamiento para la salud pública y un déficit proyectado de entre 600.000 y un millón de trabajadores de la salud para 2030, con problemas de distribución y preparación, especialmente en áreas rurales y el Caribe.
“Un gran desafío es añadir más años saludables a los años que estamos ganando en expectativa de vida”, afirmó.
Para enfrentar este escenario, destacó tres prioridades estratégicas:
- Preparación sólida para emergencias, con vigilancia permanente y respuesta regional coordinada para la seguridad sanitaria.
- Sistemas de salud resilientes, con atención primaria fuerte, integrada y resolutiva, y financiamiento público ideal de al menos el 6% del PIB frente al actual 4,3%.
- Rectoría efectiva de los Ministerios de Salud en las funciones esenciales de salud pública.
El Director de la OPS también abordó los avances en la producción regional de vacunas y medicamentos —clave para reducir vulnerabilidades ante futuras emergencias—, el uso ético de la inteligencia artificial en telesalud y la capacitación de profesionales de salud sobre dengue a través del Campus Virtual de la OPS, lo que ha contribuido a reducir significativamente la mortalidad.
Asimismo, se refirió al impacto de la reducción de fondos de cooperación internacional, que, según señaló, exige una adaptación sin comprometer las prioridades sanitarias.
El episodio completo está disponible en el canal de YouTube de la OPS y en plataformas de podcast.
