Bridging gaps, ensuring access to health, and making a difference
Achieving universal health and ensuring the right to health depends on the accessibility, availability, acceptability, and quality of health personnel. And properly functioning, resilient health systems depend on the availability of health personnel. However, countries in the Region of the Americas face varying degrees of difficulty in terms of the education, employment, distribution, retention, and performance of this workforce.
Despite economic and social development and the progress made in strengthening health systems, many inequities and difficulties persist when it comes to accessing health services in our Region. Health workers play a key role in ensuring access and improving the health of the population. While the development of adequate, available, and qualified human resources for health has been high on national, regional, and global agendas in recent decades, much remains to be done to close the gaps.
- By 2030, a shortage of 600 000 health professionals is projected for Latin America and the Caribbean (LAC), based on a target of 44.5 medical, nursing, and midwifery professionals per 10 000 inhabitants.
- To achieve an effective coverage rate of 80% in LAC by 2030, two million medical, nursing, midwifery, dental, and pharmaceutical professionals will be needed. Currently, 66.7% of LAC countries do not have sufficient health professionals to reach this target.
- The Region of the Americas has seen an increase in the migration of health workers, particularly from the English-speaking Caribbean to health systems in the United States, Canada, and Europe.
- The main drivers of this migration are a combination of attractive wages and better living and working conditions in the receiving countries, together with a lack of professional development opportunities, poor working conditions, and low wages in the countries of origin.
- Nurses constitute 56% of health workers in LAC and women represent 89% of this group.
- In addition to their duties on the job, female health workers have a heavier burden of domestic responsibilities and in many cases are the main household breadwinners. This leaves them exposed to gender-based violence, psychological problems, and other health issues, in addition to persistent disparities in working conditions and lower pay.
- Source: Policy on the Health Workforce 2030: Strengthening Human Resources for Health to Achieve Resilient Health Systems
Estimated density of health workers in the Region of the Americas (Latest available data):
In 2023, the 60th Directing Council of the Pan American Health Organization (PAHO) approved the Policy on the Health Workforce 2030: Strengthening Human Resources for Health to Achieve Resilient Health Systems.
The purpose of this policy is to guide Member States in the development and implementation of strategies to strengthen their health workforce, recover public health gains, and advance towards achieving the Sustainable Development Goals. In addition, the policy promotes action along five strategic lines: strengthening governance, developing and consolidating regulatory mechanisms, strengthening interprofessional health teams, enhancing workforce capacity-building, and promoting decent work conditions.
Pallier aux carences et garantir l’accès à la santé pour faire la différence
La réalisation de la santé universelle et la garantie du droit à la santé dépendent de l’accessibilité, de la disponibilité, de l’acceptabilité et de la qualité du personnel de santé. En outre, le fonctionnement et la résilience des systèmes de santé dépendent de la disponibilité du personnel de santé. Toutefois, les pays de la Région des Amériques sont confrontés à des degrés divers de difficultés en termes de formation, d'emploi, de répartition, de rétention et de performance de ce personnel.
Malgré les progrès réalisés en termes de développement économique et social et de renforcement des systèmes de santé, de nombreuses inégalités et difficultés persistent concernant l'accès aux services de santé dans notre Région. Les agents de santé jouent un rôle essentiel pour garantir l’accès et améliorer la santé de la population. La question du développement de ressources humaines adéquates, disponibles et qualifiées dans le domaine de la santé est au centre des préoccupations aux niveaux national, régional et mondial depuis des décennies, néanmoins il reste encore de nombreuses mesures à prendre pour pallier aux carences.
- D’ici 2030, un déficit de 600 000 professionnels de santé est prévu en Amérique latine et dans les Caraïbes, sur la base de l’objectif de 44,5 professionnels médicaux, infirmiers et obstétricaux pour 10 000 habitants.
- Pour atteindre un taux de couverture effectif de 80 % en Amérique latine et dans les Caraïbes d’ici 2030, on estime que 2 millions de professionnels médicaux, infirmiers, obstétricaux, dentaires et pharmaceutiques supplémentaires seront nécessaires. Actuellement, 66,7 % des pays d’Amérique latine et des Caraïbes présentent un déficit de professionnels de santé pour atteindre cet objectif.
- La Région des Amériques a connu une augmentation de la migration des agents de santé, en particulier des Caraïbes anglophones vers les systèmes de santé des États-Unis, du Canada et d’Europe.
- Des salaires attractifs et de meilleures conditions de vie et de travail dans les pays d’accueil, associés au manque d’opportunités de développement professionnel, à des conditions de travail inadéquates et de bas salaires dans les pays d’origine, sont les principaux facteurs qui ont contribué à cette migration dans la Région des Amériques.
- Le personnel infirmier constitue 56 % des agents de santé en Amérique latine et les Caraïbes, dont 89% de femmes.
- En plus de leurs responsabilités professionnelles, les agents de santé féminines sont confrontées à de plus grandes responsabilités domestiques et, dans de nombreux cas, elles sont également le principal soutien de famille. Elles sont donc exposées à la violence fondée sur le genre et à l'apparition de symptômes psychologiques et d'autres problèmes de santé, alors qu’elles subissent en outre des différences persistantes dans leurs conditions de travail et des écarts salariaux défavorables.
En 2023, le 60e Conseil directeur de l’Organisation panaméricaine de la Santé a approuvé la Politique concernant les personnels de santé à l’horizon 2030 : renforcement des ressources humaines de santé pour des systèmes de santé résilients.
L’objectif de cette politique est de guider les États Membres dans l’élaboration et la mise en œuvre de stratégies visant à renforcer le personnel de santé, à se relever des défis de santé publique et à progresser vers la réalisation des objectifs de développement durable. Par ailleurs, la politique encourage des actions regroupées en cinq axes d’intervention stratégiques : renforcer la gouvernance, développer et renforcer les mécanismes réglementaires, renforcer la constitution d’équipes interprofessionnelles de santé, renforcer les capacités des personnels de santé et promouvoir des conditions de travail décentes.
