La Journée mondiale de la santé mentale, célébrée chaque année le 10 octobre, est une occasion mondiale de sensibiliser, de mieux comprendre et d’encourager l’action face aux enjeux de santé mentale dans le monde entier. Cette journée vise à faire connaître les problèmes de santé mentale, à réduire la stigmatisation et à mobiliser des efforts à l’échelle mondiale pour améliorer l’accès aux services de santé mentale.
L’enfance et l’adolescence sont des étapes cruciales pour la santé mentale
L’enfance et l’adolescence sont des périodes cruciales pour le développement du cerveau et la santé mentale (OPS, 2023). Au cours de ces étapes, le bien-être et le développement des jeunes sont particulièrement sensibles aux influences de leur environnement (Potter et al., 2017). Une approche de la santé mentale fondée sur le cycle de vie souligne que les expériences vécues dès le plus jeune âge façonnent non seulement la santé mentale pendant l’enfance et l’adolescence, mais ont également des effets durables à l’âge adulte, pouvant potentiellement modifier le parcours de vie d’un individu (UNICEF & OMS, 2024).
La qualité de l’environnement dans lequel les enfants et les adolescents grandissent joue un rôle clé dans le développement de leur santé mentale et de leur bien-être global. L’exposition à des facteurs tels que la violence, l’intimidation, la discrimination, les conflits et la pauvreté (UNICEF, 2024) augmente considérablement le risque de développer des troubles de santé mentale. De plus, plus les adolescents sont confrontés à un grand nombre de facteurs de risque, plus l’impact potentiel sur leur santé mentale est profond (OMS, 2025).
La moitié de tous les troubles mentaux apparaissent avant l’âge de 14 ans
Les enfants et les adolescents sont souvent perçus comme un segment généralement « en bonne santé » de la population, ce qui peut entraîner une négligence de leurs besoins en matière de santé mentale. À l’échelle mondiale, un jeune sur sept âgé de 10 à 19 ans souffre d’un trouble de santé mentale (Vos et al., 2020). Dans la Région, la dépression et l’anxiété figurent parmi les cinq principales causes d’années vécues avec une incapacité dans ce groupe d’âge, tandis que le suicide constitue la troisième cause de décès chez les 15 à 29 ans (OPS : ENLACE, 2021). Le fait de ne pas s’attaquer aux problèmes de santé mentale et au développement psychosocial pendant l’enfance et l’adolescence peut avoir des conséquences à long terme qui se prolongent à l’âge adulte, limitant les possibilités pour les individus d’atteindre leur plein potentiel (OMS, 2025).
Lacunes importantes dans les soins
Malgré le lourd fardeau que représentent les troubles de santé mentale et le suicide dans la Région, seule une faible proportion des personnes concernées reçoit les soins dont elles ont besoin. Cet écart de traitement est encore plus marqué chez les enfants et les adolescents, qui sont souvent confrontés à des obstacles supplémentaires pour accéder aux services de santé mentale. L’Atlas de la santé mentale 2024 met en évidence une pénurie critique de professionnels spécialisés en santé mentale de l’enfant et de l’adolescent dans les pays à revenu faible et intermédiaire, soulignant un besoin important non satisfait en matière de soins et de soutien dédiés. Dans la Région des Amériques, les estimations suggèrent que l’écart de traitement pour les troubles mentaux graves chez les enfants et les adolescents dépasse 50 % (Kohn et al., 2018).
Chaque jeune a le droit de bénéficier de soins de santé mentale au sein de sa communauté
Les gouvernements devraient élaborer et mettre en œuvre des politiques fondées sur les droits qui renforcent et développent les services de santé mentale communautaires. Ces services, offerts en dehors des hôpitaux psychiatriques, sont plus accessibles que les soins institutionnels et ont démontré de meilleurs résultats (OMS, 2022). Les services de santé mentale communautaires incluent ceux intégrés aux soins de santé généraux, tels que les soins primaires et les hôpitaux généraux, ainsi que les centres spécialisés de santé mentale communautaire, les équipes communautaires et les services de soutien par les pairs. Ils s’étendent également au-delà du secteur de la santé pour atteindre les enfants et les jeunes dans les environnements où ils passent du temps, notamment les écoles, ainsi que d’autres centres et organisations pour la jeunesse.
Renforcer les services de santé mentale communautaires pour les enfants et les adolescents nécessite un approfondissement des investissements en ressources humaines et financières.
La promotion de la santé mentale et la prévention doivent être prioritaires dès les premiers stades de la vie
Les interventions de promotion de la santé mentale et de prévention visent à renforcer la capacité d’une personne à réguler ses émotions, à réduire les comportements à risque et à développer la résilience pour faire face à l’adversité. Des environnements sociaux et des réseaux de soutien sont essentiels pour promouvoir et protéger la santé mentale des enfants et des adolescents. Les parents et les enseignants jouent un rôle clé en aidant les enfants et les adolescents à développer des compétences de vie qui soutiennent leur capacité à gérer les défis quotidiens à la maison et à l’école. Un soutien psychosocial peut également être offert dans les écoles et d’autres lieux communautaires pour renforcer ces efforts.
La formation des professionnels de santé est essentielle pour permettre une détection précoce et une prise en charge efficace des troubles mentaux. Afin de renforcer la capacité des services de santé à répondre aux besoins des enfants et des adolescents, l’OPS a développé un cours virtuel intitulé « Améliorer la santé mentale des enfants et des adolescents en soins primaires ». Ce cours propose des outils fondés sur des preuves pour identifier les troubles mentaux les plus fréquents chez les enfants et les adolescents dans la Région des Amériques, et pour établir des plans d’intervention opportuns et adaptés au sein des services de soins primaires.
Message du Dr Jarbas Barbosa, Directeur de l’OPS
Le thème mondial de la Journée mondiale de la santé mentale 2025 porte sur la santé mentale et le soutien psychosocial dans la réponse aux situations d’urgence. Bien que l’OPS soutienne pleinement cette priorité mondiale, elle profitera de la Journée mondiale de la santé mentale de cette année pour mettre en lumière une problématique urgente propre à la Région des Amériques : la santé mentale des enfants et des adolescents. Ce focus répond aux préoccupations croissantes et aux besoins non satisfaits de cette population. Vous pouvez accéder aux guides techniques et aux outils sur la santé mentale et le soutien psychosocial dans la réponse aux situations d’urgence sur cette page.
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