Puerto España, Trinidad y Tobago, 17 de septiembre de 2026 (OPS) — Epidemiólogos y especialistas de laboratorio de 10 países y territorios del Caribe se reunieron esta semana en Puerto España para el Taller de Vigilancia de las Infecciones Respiratorias Agudas Graves (IRAG) del Caribe 2026, una iniciativa conjunta de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Agencia de Salud Pública del Caribe (CARPHA) para fortalecer la capacidad de la subregión para monitorear y responder a las IRAG.
Durante varios días, los participantes asistieron a presentaciones técnicas, debates a nivel nacional y ejercicios prácticos que abarcaron todo el ciclo de vigilancia, desde la selección de sitios centinela y la recolección de muestras hasta el establecimiento de umbrales epidémicos, la generación de informes mediante tableros de control y la evaluación de riesgos a partir de múltiples fuentes.
Un enfoque común para una vulnerabilidad común
Los Estados insulares del Caribe enfrentan desafíos específicos en la vigilancia de los virus respiratorios: poblaciones pequeñas distribuidas en múltiples islas, volúmenes limitados de muestras de laboratorio y, en la mayoría de los países participantes, la ausencia de un Centro Nacional de Influenza propio. El taller se diseñó para apoyar a los países a adoptar un enfoque común y uniforme de vigilancia a pesar de estas limitaciones, de modo que los datos recopilados a nivel nacional también puedan interpretarse y servir de base para la toma de medidas a nivel subregional. El Dr. Rondy señaló que un enfoque uniforme de vigilancia, junto con la capacidad de compartir y poner en común datos más allá de las fronteras, permite a los países de la región comprender más rápidamente lo que está sucediendo en su territorio y actuar en consecuencia.
"Esto permitirá a los distintos países de esta región comprender mucho más rápido lo que está sucediendo en su territorio y tomar medidas para prevenir la circulación de virus respiratorios, preparar a los sistemas de salud para manejar picos de demanda y, en última instancia, reducir la morbilidad y la mortalidad relacionadas con los virus respiratorios"
— Marc Rondy, asesor regional de epidemiología de enfermedades propensas a pandemias y epidemias, OPS/OMS
Preparar al Caribe para la seguridad sanitaria regional
Leah-Mari Richards, jefa del Programa Subregional del Caribe de la OPS/OMS, destacó la importancia estratégica de la colaboración entre la Oficina Regional y las instituciones de la CARICOM, incluida la CARPHA, para promover la seguridad sanitaria regional. La Sra. Richards vinculó el enfoque del taller con las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19, haciendo hincapié en la necesidad de que los epidemiólogos y los técnicos de laboratorio se mantengan alertas, preparados y sean consistentes en los datos que recopilan.
"La vigilancia de los virus respiratorios, como todos sabemos, es un tema de interés para la salud pública, especialmente tras la pandemia de COVID-19. Queremos que los epidemiólogos y los técnicos de laboratorio sean plenamente conscientes de la necesidad de estar alertas, de estar totalmente preparados y de documentar los datos correctos que les ayudarán a comprender el análisis de tendencias y a detectar anomalías específicas en los datos. A medida que trabajamos con la CARICOM para preparar mejor a la región del Caribe para enfrentar las amenazas emergentes, tanto ahora como en el futuro, debemos asegurarnos de que los países estén plenamente preparados para analizar, responder y proteger a la población de sus respectivos países"
— Leah-Mari Richards, jefa de Coordinación del Programa Subregional del Caribe, OPS/OMS
Basado en orientaciones técnicas compartidas
El contenido de la capacitación se basó en la Guía técnica de la OPS para la vigilancia rutinaria de los virus respiratorios en las Américas (2026) y en la Guía de la OMS para la evaluación de la gravedad de la influenza pandémica (PISA), 2.ª edición (2024), lo que proporcionó a todos los países y territorios participantes una base técnica común para la selección de indicadores, el establecimiento de umbrales y la presentación de informes.
Las sesiones combinaron breves presentaciones técnicas con debates basados en los propios sistemas nacionales de los participantes, seguidos de ejercicios interactivos basados en un escenario común que reflejaba las realidades a las que se enfrentan la mayoría de los países del Caribe: geografía dispersa, limitaciones de la cadena de frío y umbrales basados en historiales de datos limitados. Se espera que los resultados de estos ejercicios sirvan de base para la elaboración de un anexo específico para el Caribe de la guía técnica de la OPS, lo que extenderá el impacto del taller más allá de la sala.
Paralelamente al taller, se llevó a cabo una capacitación práctica de cuatro días en el Laboratorio de Microbiología Médica de CARPHA, enfocada en el diagnóstico molecular de la influenza. Los participantes del laboratorio recorrieron todo el proceso de diagnóstico, desde la extracción manual y automatizada de ácidos nucleicos hasta la configuración del ensayo de RT-PCR en tiempo real en la plataforma QuantStudio Dx, desarrollando las habilidades necesarias para interpretar curvas de amplificación, valores Ct y controles de ensayo, así como para resolver problemas relacionados con resultados inválidos o inhibidos. La capacitación también introdujo a los participantes en las pruebas de virus respiratorios no relacionados con la influenza, y les brindó experiencia práctica con las plataformas de diagnóstico avanzadas que se utilizan cada vez más en los laboratorios de salud pública del Caribe, incluidos los sistemas de extracción automatizados como KingFisher y QIAcube, y las plataformas de pruebas moleculares basadas en cartuchos, como FilmArray, MolBio y GeneXpert. La capacitación se diseñó para que los participantes no solo adquirieran competencia técnica, sino también la capacidad de aplicar lo aprendido directamente en sus propios laboratorios, fortaleciendo así la capacidad de diagnóstico de la influenza y la vigilancia de las enfermedades respiratorias en sus países de origen mucho después de que concluyera la capacitación.
En general, el taller forma parte de la colaboración continua entre el Programa Subregional del Caribe de la OPS y CARPHA para fortalecer las capacidades básicas de la región en el marco del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) y para apoyar la detección temprana de amenazas respiratorias y otras amenazas emergentes en todos los Estados miembros de la CARICOM.
