Sans intervention, la région pourrait être confrontée à un déficit de 600 000 à 2 millions de professionnels de la santé d'ici à 2030.
Washington, D.C., 30 avril 2025 (OPS) - Un nouveau rapport de l'Organisation panaméricaine de la Santé (OPS), The Health Workforce in the Americas : Données et indicateurs régionaux, révèle que 14 des 39 pays des Amériques ne disposent pas de suffisamment de médecins, d'infirmières et de sages-femmes pour répondre aux besoins de santé de leurs populations. Sans interventions immédiates, les Amériques pourraient être confrontées à un déficit de 600 000 à 2 millions de travailleurs de la santé d'ici à 2030, ce qui compromettrait l'accès et la couverture universels en matière de santé.
« Le personnel de santé est l'épine dorsale de nos systèmes de santé ; sans les travailleurs de la santé, il n'est tout simplement pas possible de parler d'accès universel ou de couverture universelle », a déclaré le Dr Jarbas Barbosa, directeur de l'OPS. « Ce rapport nous fournit des données concrètes pour orienter les investissements dans la formation, la rétention et les conditions de travail décentes, afin de garantir que les soins de santé atteignent tout le monde », a-t-il ajouté.
Avec une moyenne de 66,57 agents de santé pour 10 000 habitants, la région dépasse le seuil de 44,5 fixé par l'OMS. Toutefois, de grandes inégalités persistent : alors que des pays comme Haïti (6,38) et le Honduras (7,13) sont confrontés à de graves pénuries, Cuba et les États-Unis disposent d'un nombre de professionnels de la santé près de quatre fois supérieur à l'objectif fixé. Des facteurs tels que les capacités de formation limitées, le vieillissement de la main-d'œuvre, la migration (en particulier dans les Caraïbes) et la répartition inégale creusent l'écart.
Un diagnostic pour agir
Le rapport examine la situation du personnel de santé dans les Amériques sur la base de huit professions clés - médecins, infirmières, sages-femmes, dentistes, pharmaciens, kinésithérapeutes, psychologues et agents de santé communautaire - et ventile les informations par pays. Parmi les conclusions les plus pertinentes figurent les aspects liés à la disponibilité, à la répartition et à la composition de la main-d'œuvre.
La profession d'infirmière, pour laquelle on dispose du plus grand nombre de données, est essentiellement féminine (89,78 %), avec une densité qui varie considérablement, allant de 131,5 infirmières pour 10 000 habitants aux États-Unis à seulement 3,84 en Haïti. Alors que la moyenne régionale pour les médecins montre toujours une légère majorité masculine (51,3 %), un tiers des pays déclarent plus de femmes médecins que d'hommes, ce qui reflète un processus continu de féminisation de la profession.
Seuls 14 pays ont fourni des données sur les psychologues, les ratios les plus élevés étant ceux de l'Argentine (17,98 pour 10 000 habitants) et du Costa Rica (16,85). Malgré leur rôle essentiel dans les soins de santé mentale, les données restent lacunaires. Il en va de même pour les agents de santé communautaires, qui jouent un rôle clé dans les soins de santé primaires. Toutefois, les données sur ces travailleurs sont rares en dehors du Brésil et de certains pays des Caraïbes.
La profession de sage-femme est également essentielle, car les soins prodigués par des sages-femmes qualifiées pendant la grossesse, l'accouchement et la période postnatale peuvent changer la vie des mères et des enfants. Cependant, le développement de la profession de sage-femme dans la région est limité. Les sages-femmes ne sont relativement présentes que dans les pays anglophones des Caraïbes, comme Antigua-et-Barbuda, et dans certains pays d'Amérique du Sud, comme le Chili.
Trente-quatre pays ont fourni des données sur les dentistes. Cuba (16,71), le Chili (14,81) et le Paraguay (12,81) ont les densités les plus élevées. Vingt-trois pays ont fourni des données sur les pharmaciens : Le Costa Rica avait la densité la plus élevée (11,56), suivi du Canada (10,54) et des États-Unis (10,45). Seuls 18 pays ont fourni des données sur les kinésithérapeutes. Le Chili arrive en tête, avec une densité de 18,46, suivi des États-Unis (8,79).
La majorité des professionnels de la santé ont entre 35 et 44 ans, ce qui indique une main-d'œuvre relativement jeune. Toutefois, le vieillissement est une préoccupation dans des pays tels que les États-Unis et le Guatemala, où près de la moitié des médecins ont 55 ans ou plus, ce qui souligne la nécessité de former de nouvelles générations.
« Sans une action décisive, ces lacunes limiteront la capacité des systèmes de santé à répondre aux besoins de la population », a averti le Dr James Fitzgerald, directeur du département des systèmes et services de santé de l'OPS. « Ce rapport est une boussole pour les gouvernements. Grâce à des systèmes d'information solides et à la coopération technique, nous pouvons former davantage de professionnels et les amener là où ils sont le plus nécessaires, dans les zones rurales et les communautés marginalisées », a-t-il ajouté.
Des solutions basées sur les données
L'OPS préconise de renforcer les systèmes d'information sur les ressources humaines pour la santé (HRHIS) afin d'assurer le suivi et la planification, d'accroître la formation des sages-femmes et des psychologues, et de concevoir des politiques intersectorielles pour retenir les talents.
Le rapport conclut que, sans investissements stratégiques dans la formation, la réglementation, les conditions de travail et la répartition des travailleurs de la santé, il ne sera pas possible de progresser vers des systèmes de santé véritablement universels, équitables et résilients.
« Le défi n'est pas seulement d'avoir plus de professionnels de la santé, mais de s'assurer qu'ils sont là où on en a le plus besoin et qu'ils ont les bonnes compétences pour répondre aux demandes de la population », a souligné le Dr Barbosa.
