Washington, D.C., 10 décembre 2024 (OPS) - L'Organisation panaméricaine de la Santé (OPS) a fait état aujourd'hui de trois maladies transmissibles affectant la Région des Amériques : la dengue, l'Oropouche et la grippe aviaire (H5N1). Le directeur de l'OPS, le Dr Jarbas Barbosa, s'est dit préoccupé par l'augmentation du nombre de cas en 2024, mais a mis l'accent sur des stratégies efficaces pour contrôler les épidémies et en atténuer l'impact.
Dengue : Une épidémie historique dans les Amériques
Cette année, la région a été confrontée à l'épidémie de dengue la plus importante depuis le début des observations en 1980. Les pays ont signalé plus de 12,6 millions de cas, soit près de trois fois plus qu'en 2023, dont 21 000 cas graves et plus de 7 700 décès.
L'Argentine, le Brésil, la Colombie et le Mexique représentent 90 % des cas et 88 % des décès, le Brésil ayant la part la plus importante.
« La dengue présente un risque plus élevé que la normale pour les enfants. Dans des pays comme le Guatemala, 70 % des décès liés à la dengue sont survenus chez des enfants », a déclaré le Dr Barbosa lors d'une conférence de presse tenue aujourd'hui, soulignant que les enfants de moins de 15 ans représentent plus d'un tiers des cas graves dans des pays comme le Costa Rica, le Mexique et le Paraguay.
Le directeur de l'OPS a expliqué que la situation est liée aux événements climatiques qui favorisent la prolifération des moustiques, ainsi qu'à l'urbanisation non planifiée, à l'accumulation d'eau autour des maisons et à la mauvaise gestion des déchets, qui créent des zones de reproduction pour le vecteur.
Malgré les défis, il a insisté sur le fait que « nous ne sommes pas impuissants face à la dengue » et a mentionné la mise en œuvre de la stratégie de gestion intégrée de l'OPS pour la prévention et le contrôle des maladies arbovirales comme un effort clé pour « maintenir les cas graves et mortels à un niveau relativement bas grâce à une meilleure prise en charge des patients ».
Des vaccins contre la dengue ont été introduits dans des pays comme le Brésil, l'Argentine et le Pérou, et le Honduras prévoit de faire de même en 2025. Toutefois, le Dr Barbosa a fait remarquer que « le vaccin actuel n'arrêtera pas la propagation du virus à court ou à moyen terme et n'apporte pas de soulagement immédiat en cas d'épidémie ».
Oropouche : Expansion géographique du virus
L'OPS a également observé une augmentation des cas de virus Oropouche, transmis par des moucherons infectés et certaines espèces de moustiques. En 2024, plus de 11 600 cas ont été signalés dans 12 pays et territoires de la région, principalement au Brésil. « Même si la flambée d'Oropouche est beaucoup moins importante que celle de la dengue, elle requiert notre attention en raison de sa propagation géographique croissante » en dehors du bassin amazonien, y compris dans des zones sans antécédents de la maladie, a déclaré le Dr Barbosa.
La possibilité d'une transmission de la mère à l'enfant, y compris les morts fœtales et les anomalies congénitales, fait l'objet d'une enquête. « Les pays doivent renforcer leur surveillance et continuer à partager leurs informations. Nous devons travailler au-delà des frontières pour surveiller les nouveaux cas et aider les systèmes de santé à réagir », a souligné le directeur de l'OPS.
Grippe aviaire (H5N1) : Surveillance continue dans la région
En ce qui concerne le virus H5N1, également connu sous le nom de grippe aviaire, le Dr Barbosa a indiqué que si le nombre de cas humains est modéré, l'impact sur la santé publique reste limité. Il a déclaré : « En 2024, 58 cas humains ont été signalés aux États-Unis et 1 au Canada. Ces chiffres contrastent avec les trois cas signalés au cours des deux années précédentes pour l'ensemble de la région ».
Le H5N1 est un virus que l'on trouve généralement chez les oiseaux, mais il infecte désormais d'autres espèces, comme le bétail laitier aux États-Unis. Au total, 19 pays des Amériques ont signalé des cas de H5N1 chez des animaux cette année, et deux de ces pays ont confirmé des cas humains. Le directeur de l'OPS a souligné que la surveillance est essentielle pour suivre le virus et comprendre son évolution.
Le Dr Barbosa a appelé à un renforcement continu de la coopération entre les secteurs de la santé humaine, animale et environnementale afin de permettre une détection précoce et des interventions opportunes chez les animaux.
La collaboration régionale est essentielle pour faire face aux épidémies
Le directeur de l'OPS a conclu la conférence de presse en soulignant l'importance de la collaboration entre les pays pour relever ces défis. « Lorsque les pays partagent des informations, coordonnent et soutiennent les réponses aux maladies, des vies sont sauvées », a-t-il souligné.
Le Dr Barbosa a déclaré que l'Organisation continue de travailler avec les pays de la région pour renforcer leurs capacités de réponse aux urgences et assurer une action coordonnée contre les épidémies actuelles et futures.
