• Imagen esquemática de virus de la familia Corona en color azul

Influenza, SARS-CoV-2, VSR y otros virus respiratorios

Los virus respiratorios como la influenza, el SARS-CoV-2, el VSR y otros plantean importantes retos para la salud pública en todo el mundo. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está apoyando a sus Estados Miembros para detectar, vigilar, prevenir y controlar estas infecciones en las Américas.

Esta página es un recurso completo que ofrece información actualizada, datos de vigilancia, directrices y recursos técnicos para el público general y para ayudar a los profesionales de la salud, los responsables de formular políticas y los investigadores. También describe cómo la OPS colabora con los países para fortalecer su capacidad de detectar y responder a los brotes de virus respiratorios, protegiendo la salud de las comunidades en toda la región.

La influenza estacional es una enfermedad respiratoria aguda causada por los virus de influenza A y B, que se transmite principalmente por gotículas respiratorias, aerosoles en espacios cerrados y contacto con superficies contaminadas. Se manifiesta comúnmente con fiebre, tos seca, dolor de garganta, congestión nasal, dolor de cabeza y dolores musculares.

El SARS-CoV-2 es el virus causante de la COVID-19, una enfermedad respiratoria que se transmite principalmente a través de gotículas respiratorias, aerosoles en espacios cerrados y el contacto con superficies contaminadas. Sus síntomas más frecuentes incluyen fiebre, tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolor de cabeza, dificultad respiratoria y pérdida del olfato o del gusto. 

El virus respiratorio sincitial (VRS) es un virus que causa infecciones respiratorias, especialmente en lactantes y niños pequeños, y se transmite principalmente a través de gotículas respiratorias y el contacto con superficies contaminadas. Sus síntomas más comunes incluyen tos, congestión nasal, estornudos, fiebre, sibilancias y dificultad respiratoria.

La OPS apoya a los países de la región en la vigilancia, prevención, preparación y control de enfermedades pandémicas y propensas a epidemias a través del desarrollo de estrategias basadas en evidencias para predecir, prevenir, detectar y responder a las amenazas infecciosas. También asegura una vigilancia regional de las funciones relacionadas con estas amenazas.

Grandes líneas de acción:

  • Enfermedades pandémicas y propensas a epidemias: influenza, MERS, fiebres hemorrágicas y hantavirus, fiebre amarilla y arbovirus emergentes, leptospirosis y meningococemia.
  • Redes de expertos e intervenciones de vigilancia y respuesta: epidemiología y modelos, laboratorio, gestión clínica y control y prevención de infecciones.
     

Virus respiratorios

Los virus respiratorios son un grupo de virus que afectan las vías respiratorias y se transmiten principalmente por gotitas al toser, estornudar o hablar. Entre los más importantes se encuentran la influenza, el SARS-CoV-2 y el virus respiratorio sincicial (VRS). Estos virus suelen circular con mayor intensidad durante los meses fríos y pueden causar desde cuadros leves hasta enfermedades graves, especialmente en bebés, personas mayores y personas con enfermedades crónicas.

Cuando varios de estos virus circulan al mismo tiempo, como ocurre en invierno, aumenta el riesgo de hospitalizaciones y la presión sobre los servicios de salud. La vacunación, junto con medidas como el lavado de manos, el uso de mascarilla en caso de síntomas y quedarse en casa cuando se está enfermo, sigue siendo clave para prevenir complicaciones y proteger a los grupos más vulnerables.

Redes

La OPS articula diversas redes regionales que trabajan de manera complementaria para fortalecer la vigilancia, la detección temprana y la respuesta frente a la influenza y otros virus respiratorios en las Américas. Estas redes integran laboratorios nacionales, instituciones de salud pública, expertos técnicos y equipos epidemiológicos, promoviendo el intercambio oportuno de datos, conocimientos y buenas prácticas.

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