La fiebre aftosa es una enfermedad viral grave que afecta al ganado, incluyendo bovinos, porcinos y otros rumiantes de pezuña hendida. Es altamente contagiosa y conlleva importantes consecuencias socio-económicas, con pérdidas que pueden superar los 20 billones de dólares anuales en países afectados. En países libres de fiebre aftosa, de existir una reintroducción puede provocar pérdidas de más de 8 billones de dólares. Junto al enorme impacto económico, la fiebre aftosa está asociada a graves problemas sociales, especialmente en las poblaciones más vulnerables.
Los países afectados por la Fiebre Aftosa sufren severas pérdidas económicas por la disminución en la producción de carne y leche y por la devaluación de los productos de origen animal en el contexto del mercado internacional, lo que impone serios obstáculos a su desarrollo. Esto justifica ampliamente los esfuerzos que los países afectados están realizando en el ámbito del Plan Hemisférico para la Erradicación de la Fiebre Aftosa, hacia la erradicación de la enfermedad.
La Fiebre Aftosa pertenece al llamado complejo de enfermedades vesiculares, en el cual están incluidas también la estomatitis vesicular (EV), el exantema vesicular del cerdo y la enfermedad vesicular del cerdo (EVC). Esas enfermedades tienen en común la propiedad de provocar, en las especies afectadas, la formación de vesículas típicas, con epitelio blanquecino conteniendo líquido incoloro o ligeramente sanguinolento las cuales son patognomónicas para esas enfermedades. Debido a la semejanza de la sintomatología y de los signos clínicos entre dichas enfermedades y otras llamadas confundibles, el diagnóstico debe siempre basarse en las pruebas diagnósticas específicas y en un detallado estudio epidemiológico de rastreo.
El Centro Panamericano de Fiebre Aftosa y Salud Pública Veterinaria (PANAFTOSA/SPV) es un centro especializado de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) vinculado al Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles (CDE).
PANAFTOSA es responsable de coordinar el Programa de Salud Pública Veterinaria, brindando cooperación técnica en: la prevención, vigilancia, control y eliminación de las zoonosis; la promoción de las iniciativas para mejorar los sistemas de la inocuidad de los alimentos y la erradicación de la fiebre aftosa, con la meta de promover la salud pública y el desarrollo socioeconómico regional.
En 1951 los países de la Organización de los Estados Americanos solicitaron a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) apoyo para combatir la fiebre aftosa en el continente. Desde entonces, PANAFTOSA/SPV promueve la cooperación técnica permanente con los países de las Américas, con el objetivo de desarrollar y fortalecer iniciativas nacionales y regionales para erradicar, prevenir y prepararse ante una posible reintroducción de la enfermedad.
- Evaluación del sistema nacional de vigilancia, erradicación, prevención y preparación ante emergencias, incluyendo la elaboración o revisión de planes de contingencia.
- Evaluación de la base legal y técnica, incluida la producción de manuales o guías.
- Capacitación, que incluye entrenamientos en emergencias y simulacros.
- Apoyo laboratorial para el desarrollo y mejora de kits de diagnóstico, técnicas de diagnóstico laboratorial y pruebas para el control de calidad de vacunas.
- Cooperación regional - Coordinación del Programa Hemisférico de Erradicación de la Fiebre Aftosa (PHEFA) y soporte técnico-gerencial en foros de discusión regional como la Comisión Sudamericana de Lucha contra la Fiebre Aftosa (COSALFA), y el Comité Hemisférico para la Erradicación de la Fiebre Aftosa (COHEFA), junto con acciones regionales de apoyo a los países como el Banco Regional de Angtígenos de Fiebre Aftosa (BANVACO), la Comisión Regional de Seguimiento del Plan Nacional para la Erradicación de la Fiebre Aftosa en Venezuela (PROFA) y la Comisión Regional de Gestión de Riesgo Biológico y Bioseguridad.
A pesar de no ser una enfermedad de riesgo directo para la salud pública, debido a su impacto social y económico en la población humana es una preocupación para todos los países afectados y libres. En ese sentido, la fiebre aftosa está dentro de la iniciativa de eliminación de la OPS que tiene como objetivo eliminar 30 enfermedades hasta 2030 en las Américas.
El Repositorio Institucional para el Intercambio de Información (IRIS) de la OPS es más que una biblioteca digital: es la memoria viva de la Organización Panamericana de la Salud. Desde documentos históricos que datan del 1902 hasta las publicaciones científicas y técnicas más recientes, incluyendo los mandatos de los Cuerpos Directivos de la OPS, IRIS reúne más de un siglo de conocimiento en salud en una plataforma accesible.
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Foot-and-mouth disease is a serious viral disease that affects livestock, including cattle, pigs and other cloven-hoofed ruminants. It is highly contagious and carries significant socio-economic consequences, with losses that can exceed 20 billion dollars annually in affected countries. If reintroduced into FMD-free countries it could cause losses of more than 8 billion dollars. In addition to its enormous economic impact, foot-and-mouth disease is associated with serious social problems, especially in the most vulnerable populations.
Countries affected by foot-and-mouth disease suffer severe economic losses due to the decrease in the production of meat and milk and the devaluation of animal products in the context of the international market, which imposes serious obstacles to their development. This amply justifies the efforts that the affected countries are making within the framework of the Hemispheric Plan for the Eradication of Foot-and-Mouth Disease towards the eradication of the disease.
Foot-and-mouth disease belongs to the so-called vesicular disease complex, which also includes vesicular stomatitis (VS), vesicular rash, and swine vesicular disease (SVD). In the affected species, these diseases commonly cause the formation of vesicles with whitish epithelium containing colorless or slightly bloody fluid, which are pathognomonic for these diseases. Due to the similarity of symptoms and clinical signs between the aforementioned diseases and other so-called confusable diseases, the diagnosis should always be based on specific diagnostic tests and a detailed epidemiological tracing study.
In 1951, the countries of the Organization of American States requested support from the Pan American Health Organization (PAHO) to combat foot-and-mouth disease in the continent. Since then, PANAFTOSA/SPV has promoted ongoing technical cooperation with the countries of the Americas to develop and strengthen national and regional initiatives aimed at eradicating, preventing, and preparing for a potential reintroduction of the disease.
- Evaluation of the national system for surveillance, eradication, prevention, and emergency preparedness, including the development or revision of contingency plans.
- Assessment of the legal and technical framework, including the production of manuals or guidelines.
- Training, including emergency response training and drills.
- Laboratory support for the development and improvement of diagnostic kits, laboratory diagnostic techniques, and quality control testing for vaccines.
- Regional cooperation: Coordination of the Hemispheric Foot-and-Mouth Disease Eradication Program (PHEFA) and technical-managerial support in regional discussion forums such as the South American Commission for the Control of Foot-and-Mouth Disease (COSALFA) and the Hemispheric Committee for the Eradication of Foot-and-Mouth Disease (COHEFA). This also includes regional support actions for countries, such as the Regional Antigen Bank for Foot-and-Mouth Disease (BANVACO), the Regional Monitoring Commission of the National Plan for the Eradication of Foot-and-Mouth Disease in Venezuela (PROFA), and the Regional Commission for Biological Risk Management and Biosafety.
Although foot-and-mouth disease does not pose a direct risk to public health, due to its social and economic impact on human populations, this is a concern for both affected and disease-free countries. In this regard, foot-and-mouth disease is included in PAHO's disease elimination initiative, which aims to eliminate 30 diseases in the Americas by 2030.
