Zoonoses

Zoonoses are infectious diseases that can be naturally transmitted from vertebrate animals to humans. The close interaction between people and animals, as well as increased trade and the movement of people, animals, their products, and by-products, has led to a greater spread of zoonoses. In addition, the spread of these diseases can also be driven by modern farming practices, particularly in developing regions that are vulnerable to habitat destruction, human encroachment, and climate change. The impact of zoonoses is not just on public health but also causes severe economic losses in the region.

Considering that, in the vast majority of cases, intervention or control at the animal source could prevent later public health problems, it is necessary to consider and develop integrated interventions that take into account the causes that interact and are responsible for intersectoral health issues. So, looking for solutions to these problems, given their complexity, involves an approach through intersectoral cooperation within the 'One Health' framework, which requires the input, intervention, and collaboration of professional teams from the human, animal, and environmental health sectors.

The first Regional Meeting of National Programs for Venomous Animals Accidents in Latin America and the Caribbean (REDPEVA) took place on August 21–22, 2025 at the Instituto Butantan, São Paulo, Brazil. The first edition of REDPEVA is part of the ongoing coordination and joint efforts being developed across the Region of the Americas, aiming to support Member States in addressing accidents caused by venomous animals. This meeting seeks to strengthen national programs in order to reduce mortality and permanent consequences—both physical and psychological—as well as the social and economic burden caused by this major public health issue in the region.

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The Pan American Center for Foot-and-Mouth Disease and Veterinary Public Health (PANAFTOSA/SPV) provides technical-scientific cooperation to the countries of the Americas, supporting them in developing and strengthening programs for the control and eradication of the main zoonoses that affect human health. By generating and exchanging information through a joint approach between public health, animal health, and environmental sectors, as well as intersectoral collaboration at local and regional levels, the goal is to reduce the health, social, and economic impacts associated with the occurrence of zoonotic diseases.

Areas of action

Los envenenamientos por mordeduras y picaduras de animales ponzoñosos constituyen un serio problema de salud pública en las Américas. La disponibilidad de antivenenos de calidad es una condición imprescindible para la organización y ejecución efectiva de los programas de vigilancia y control en los países.

Bajo la coordinación de PANAFTOSA/SPV, la Red de Cooperación de Laboratorios Públicos Productores de Antivenenos de América Latina (RELAPA) tiene el propósito de fortalecer estos laboratorios, aumentar la disponibilidad y accesibilidad de antivenenos eficaces y seguros, además de impulsar el intercambio de informaciones y la cooperación entre laboratorios de la región.

La brucelosis sigue siendo una de las enfermedades zoonóticas que mayor impacto causa en las poblaciones de escasos recursos en las Américas. Además de su impacto en la salud pública, la enfermedad es importante por sus implicaciones en la producción pecuaria y por constituir una barrera al comercio de animales y sus productos.

PANAFTOSA/SPV viene facilitando la integración entre los sectores de salud pública y sanidad animal de los países, a fin de obtener información acerca de la epidemiología y de la situación de los programas de control de la enfermedad, además de elaborar recomendaciones que sirvan a los países como base para el establecimiento de sus políticas y estrategias nacionales.

Las encefalitis equinas son arbovirosis que constituyen desde hace muchos años un flagelo para diversos países del continente, y un constante reto para los servicios de salud pública y los de salud animal. Dada la importancia socio-económica y el carácter zoonótico de estas enfermedades, se requiere una coordinación intersectorial estrecha entre las autoridades de salud, agricultura y medio ambiente.

Consulta la Guía de vigilancia, detección y respuesta para las Encefalitis Equinas.

PANAFTOSA/SPV actúa fortaleciendo las capacidades de diagnóstico laboratorial, vigilancia epidemiológica y entomológica, bien como en la optimización de la respuesta de los servicios de salud animal de los países ante eventos adversos mediante el desarrollo de planes de contingencia integrados.

Antes, se consideraba la esporotricosis relacionada solo con la transmisión ambiental a través de actividades relacionadas con el contacto con el suelo contaminado con el hongo. Sin embargo, recientemente la ocurrencia de la enfermedad en animales, especialmente en los gatos, y su transmisión a el ser humano ha sido reportado en varios países de Sudamérica.

Debido a su notable transmisión zoonótica y potencial epidémico para la salud humana, y el continuo reporte de casos en la región, PANAFTOSA/SPV viene apoyando la coordinación entre los sectores de salud pública y protección animal, para la elaboración e implementación de directrices de prevención y control de la enfermedad.

La fiebre del Nilo Occidental es una arbovirosis que tiene una gama sumamente amplia de hospedadores. Recientemente, se han detectado progresivamente evidencias de la infección en diversas especies animales en el continente, especialmente équidos y aves silvestres.

Considerando el impacto de la enfermedad en la población humana y animal, bien como la complejidad del ciclo biológico, se requiere una actuación integrada, en una red organizada, articulada y colaborativa, que incluye la participación de diferentes segmentos de la salud pública, sanidad animal y medioambiente.

PANAFTOSA/SPV apoya las acciones de vigilancia epidemiológica y entomológica, para detectar tempranamente la circulación del agente y apoyar la toma de decisiones para la adopción de medidas de prevención y control.

Desde hace años se reconoce la hidatidosis/equinococosis quística como un problema de salud pública en el Cono Sur, con una mayor ocurrencia de casos en zonas rurales de producción de ganado ovino, bovino y caprino, generando también pérdidas económicas en la región.

Bajo la coordinación de PANAFTOSA/SPV, los países que componen la Iniciativa Sudamericana para el Control y Vigilancia de la Hidatidosis/Equinococosis Quística aprobaron el Programa Regional de Eliminación de la Hidatidosis/Equinococosis Quística y su respectivo Plan de Acción 2020-2029.

El objetivo es armonizar los ejes estratégicos de acción a través de la integración entre los esfuerzos de los países, con el fin de lograr un avance en el control y la eliminación de la enfermedad como un problema de salud pública en la región.

Además de ser un gran riesgo para la salud pública, la influenza aviar es una importante enfermedad transfronteriza que puede afectar la economía local y amenazar la cadena alimentaria, e incluso comprometer la seguridad alimentaria.

PANAFTOSA/SPV apoya a la Red Sudamericana de Laboratorios de Diagnostico de Influenza Aviar y Enfermedad de Newcastle (RESUDIA), bien cómo actúa fortaleciendo la capacidad diagnóstica y acciones de vigilancia epidemiológica, además de desarrollar capacitaciones y simulacros de emergencia sanitaria para garantizar la detección temprana y una eficaz respuesta ante un posible brote de la enfermedad.

Although distemper has been eradicated in several countries, it has regained the status of a reemerging disease and has sparked renewed interest from veterinary services due to the numerous recent outbreaks in South America.

PANAFTOSA/SPV has been contributing to the implementation and maintenance of national programs by generating knowledge about the disease and developing diagnostic tools and feasible alternatives to improve disease surveillance and control strategies in the region.

La mayoría de los países de las Américas han logrado la eliminación de la rabia humana transmitida por el perro y su presentación esporádica se limita a pequeñas áreas geográficas, mientras que la rabia transmitida por animales salvajes está ampliamente extendida en el continente.

PANAFTOSA/SPV es responsable por la coordinación del Programa Regional de Eliminación de la Rabia Humana Transmitida por el Perro y administra el Sistema de Información Regional para la Vigilancia Epidemiológica de la Rabia (SIRVERA), además de promover el fortalecimiento de los programas de vigilancia, prevención y control de rabia silvestre y rabia de los herbívoros de los países.

Los avances para la eliminación de la rabia humana transmitida por perros han sido posibles gracias a la solidaridad entre los países, el intercambio de lecciones aprendidas, la identificación y priorización de riesgos, así como las acciones de monitoreo y vigilancia epidemiológica.

La tuberculosis por M. bovis sigue siendo una carga sanitaria, económica y social de gran importancia en las Américas, afectando de forma desigual a las poblaciones más vulnerables.

Además de promover la coordinación entre los sectores de salud y agricultura, PANAFTOSA/SPV apoya el intercambio de información y de los proyectos de cooperación técnica entre países, la actualización del análisis de situación y metodología de control de la enfermedad.

What is PANAFTOSA?

PANAFTOSA-PAHO/WHO, through its Zoonoses technical unit, supports the countries of the Americas and the Caribbean by providing technical-scientific cooperation and helping them develop and strengthen programs to control and eradicate the main zoonoses that affect human health.

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